נוקסוויל מאבדת עוד בר גאה

TL;DR

• Club XYZ בנוקסוויל נסגר אחרי 22 שנה.
• הסגירה נובעת מעליית שכר דירה ומסכסוכים עם בעל הבית.
• בעל הבית הואשם בהומופוביה.
• נותר רק בר להטב"ק אחד בנוקסוויל.
• חברי הקהילה מתאבלים על האובדן.

בעיקול חד ומפתיע של האירועים, Club XYZ, אחד מהברים ה-להטב"ק האחרונים שנותרו בנוקסוויל, הודיע על סגירתו אחרי 22 שנים מדהימות של שירות לקהילה. הבר האהוב, אבן יסוד בחיי הלילה הקוויריים באזור, ציין עליית שכר דירה וסכסוך מכוער עם בעל הבית ככוחות המניעים מאחורי ההחלטה קורעת הלב הזו.

בפוסט דרמטי בפייסבוק, Club XYZ חשף כי בעל הבית, Daniel Schuh, מסר הודעת פינוי בהתראה של פחות משבוע. הבר ציין כי פשוט לא יכול היה לספוג את העלאת שכר הדירה האחרונה שנכללה בחוזה השכירות שלהם. "זו הפתעה מוחלטת עבורנו," נכתב בפוסט בעצב, והוסיף כי בעל הבית לא היה אלא עריץ. "הוא הומופובי, עריץ, וחתיכת בן זונה גאה," הם כתבו, בבירור לא חוסכים במילים בכל הנוגע לרגשותיהם.

Club XYZ שימש מקלט לקהילת ה-להטב"ק בנוקסוויל, וסיפק מרחב בטוח לריקודים, למפגשים חברתיים ולחגיגת הגאווה. אבל נראה שאפילו המרחבים התוססים ביותר עלולים ליפול קורבן למציאות הקשה של שכר דירה עולה ובעלי בתים חסרי אמפתיה. הבר גם טען כי Schuh סירב לממן תיקונים נחוצים, והותיר את הבר לממן מכיסו שדרוגים למערכת ה-HVAC וללוח החשמל.

עם התפשטות החדשות על הסגירה, הקהילה הגיבה בגל עצום של אבל. רבים פנו לרשתות החברתיות כדי לשתף בזיכרונותיהם היקרים ביותר מ-Club XYZ, וכינו אותו מקום שבו נרקמו חברויות ונחגג האהבה. "עוד בר גאה היסטורי נסגר. זה עצוב מעבר לכל מידה," כתב אחד המגיבים. אחר הוסיף, "זה כל כך קורע לב. חלק מהזיכרונות היקרים ביותר שלי בנוקסוויל הם מ-XYZ." התחושה הייתה ברורה: האובדן של Club XYZ הוא מכה הרסנית לקהילה הקווירית.

עם סגירתו של Club XYZ, נוקסוויל נותרת עם בר להטב"ק ייעודי אחד בלבד, CORE Knoxville, שכעת נמצא תחת לחץ עצום למלא את הוואקום שהותיר Club XYZ. הסגירה הזו מגיעה רק שנה אחרי שגם חנות הקפה בבעלות קווירית South Press סגרה את שעריה, מה שמצמצם עוד יותר את המרחבים הבטוחים לקהילת ה-להטב"ק באזור. המגמה של סגירת מקומות להטב"ק מדאיגה ומשקפת אתגרים כלכליים רחבים יותר שבהם נתקלים מוסדות כאלה ברחבי המדינה.

הבר לא הודיע על כל מאמץ גיוס כספים לתמיכה בעובדיו, שנפגעו בהפתעה מוחלטת מאובדן מקום עבודתם. בעוד הקהילה מתגייסת סביב הבר, רבים נותרים תוהים מה צופן העתיד לסצנת ה-להטב"ק של נוקסוויל. האם Club XYZ ימצא מיקום חדש? האם הקהילה תתאחד כדי לתמוך במקומות שנותרו? רק הזמן יגיד.

בעודנו מרימים כוסית לזיכרונות שנצרבו ב-Club XYZ, יהי זה קריאת התעוררות לקהילה לעמוד בסולידריות עם מוסדות להטב"ק מקומיים. הם יותר מסתם ברים; הם הלב והנשמה של הקהילה שלנו. לחיי הזיכרונות, ובואו נמשיך להילחם על המרחבים שלנו!