מותו של לינדזי גרהאם מותיר אחריו רקורד שהוגדר על ידי נאמנות לטראמפ ופוליטיקה אנטי־להט״ב

לינדזי גרהאם מת בשבת בגיל 71, והותיר אחריו מורשת פוליטית שעוצבה לא פחות בידי הברית שלו עם דונלד טראמפ מאשר בידי הרקורד הארוך שלו בהתנגדות לזכויות להט״ב.

בטור שפורסם לאחר מותו, כתב ג׳ון קייסי כי גרהאם משך תשומת לב עזה במשך שנים בגלל שמועות מתמשכות על חייו הפרטיים, ההכחשות החוזרות שלו, והכעס שעורר בקרב אנשים להט״ב עקב עשרות שנים של הצבעות ורטוריקה נגד זכויותיהם.

סנאטור שעורר תשומת לב גם בגלל שמועות פרטיות וגם בגלל הרקורד הציבורי

גרהאם היה רווק כל חייו, מעולם לא התחתן ומעולם לא נקשר בפומבי לאישה בקשר רציני. קייסי ציין שזה הזין ספקולציות בוושינגטון, אף שהדגיש גם כי אינו יכול לדעת את האמת על חייו הפרטיים של גרהאם.

השמועות הללו עלו שוב ושוב לאורך השנים. ביוני 2020, "Lady G" היה נושא פופולרי ברשתות החברתיות לאחר שכוכב סרטי מבוגרים שון הארדינג טען כי גרהאם שכר עובדי מין גברים. בספטמבר 2024, הפרובוקטורית מהימין הקיצוני לורה לומר קראה בפומבי לגרהאם לצאת מהארון לאחר שביקר את סגנון הקמפיין של דונלד טראמפ.

בנפרד, קייסי כתב שהרקורד הפוליטי של גרהאם "הרוויח הרבה כעס" מצד אנשים להט״ב משום שהיה קול אמין נגד הגנות וחוקים שנגעו לקהילה במשך חלק גדול מהקריירה שלו.

ממבקר טראמפ למגן נאמן

ב-2016 בילה גרהאם בהזהרות שטראמפ הוא נוכל שיפגע במפלגה הרפובליקנית. בהמשך הוא נעשה לאחד מבעלי בריתו הפוליטיים הקרובים ביותר של טראמפ, הופיע לעיתים קרובות כמגן שלו בערוצי חדשות בכבלים וזכה לכינוי "לוחש לטראמפ" בסנאט.

לאחר התקיפה על הקפיטול ב-6 בינואר 2021, גרהאם שבר לזמן קצר עם טראמפ מעל דוכן הסנאט. "כל מה שאני יכול לומר הוא תמחקו אותי מהרשימה," הוא אמר, והוסיף: "די והותר".

אבל הפיצול הזה לא נמשך. יומיים לאחר מכן, תומכי טראמפ התעמתו עם גרהאם בנמל התעופה הלאומי רייגן וקראו לו "בוגד". קייסי כתב שהאירוע דחף את גרהאם חזרה לפינה של טראמפ, ושעד מהרה שב למעגלו של הנשיא לשעבר כאשר טראמפ שב וצבר כוח.

בשנים האחרונות גרהאם הפך לאחד התומכים הקולניים ביותר של טראמפ, כולל בסוגיית איראן. הוא קרא לתושבי דרום קרוליינה להתכונן לשלוח את "הבנים והבנות" שלהם לעימות במזרח התיכון, עמדה שעוררה דאגה אפילו בקרב כמה מחברי מפלגתו שלו.

קייסי אמר שההתיישרות של גרהאם עם טראמפ נעשתה כה מוחלטת עד שהוא אף הציע שטראמפ צריך להיות אפיפיור.

מורשת ותגובה

קייסי טען שהזהות הפוליטית של גרהאם נעשתה בלתי נפרדת מן הקרבה לכוח ומהישרדות אישית, על חשבון עקרונות. הוא גם אמר שהעוינות הפומבית של גרהאם כלפי זכויות להט״ב גרמה נזק מתמשך.

מותו של גרהאם אינו, כתב קייסי, דורש שבח. הוא תיאר את הסנאטור כמבודד הן בחייו והן בפוליטיקה ואמר שגרהאם "מת כאדם בודד".

הטור הציב את גרהאם באותה קטגוריה כמו דמויות אחרות שקייסי ביקר לאחר מותן, כולל ראש לימבו, פט רוברטסון, אניטה בריאנט וג׳יימס דובסון, וטען שרקורד מזיק אינו נעלם עם סיקור ההספד.