Los niños queer necesitan redes sociales ahora

TL;DR

• Una propuesta de prohibición de las redes sociales para menores de 16 años amenaza a la juventud queer.
• Las redes sociales brindan apoyo y conexión cruciales para los niños LGBTQ.
• La prohibición se considera una reacción a la opinión pública, no una solución.
• Muchos temen que esto lleve a un mayor aislamiento y a problemas de salud mental.
• Las complejidades de la seguridad en línea requieren enfoques matizados.

Dicen que las redes sociales se han salido de control. Y sí, cualquiera que haya pasado horas haciendo doomscrolling conoce el pantano de vitriolo que acecha en plataformas como X, TikTok y Facebook. ¿Pero una prohibición para menores de 16 años? Esa es una política dura y reactiva que se siente más como un intento desesperado de ganarse el favor de una población que ha perdido la fe en su gobierno. El primer ministro quizá esté convencido de que "una prohibición total es la opción correcta", pero esta forma de pensar en blanco y negro yerra por completo el objetivo.

Seamos realistas: las redes sociales son una línea de vida para muchos niños queer. Como lo expresó conmovedoramente un usuario: "No creo estar exagerando al decir que esto matará a niños. Recurrí a las redes sociales cuando tenía 15 años porque no tenía amigos, y me salvó la vida." Para la juventud LGBTQIA+, las redes sociales no son solo una plataforma; son un santuario donde pueden explorar sus identidades sin temor al juicio o la intolerancia.

Con el aumento del sentimiento y las políticas anti-LGBTQ, el mundo en línea se ha convertido en un espacio crucial para la conexión y el apoyo. Educadores, influencers y celebridades queer comparten información vital que resuena en niños que podrían sentirse aislados o marginados en sus vidas fuera de línea. La realidad es que muchos adultos queer están vivos hoy porque encontraron comunidad en línea, y esa comunidad corre el riesgo de ser cortada.

Y no ignoremos la hipocresía en juego. Mientras la Dra. Hiliary Cass pide más investigación antes de levantar la prohibición de los bloqueadores de la pubertad —a pesar de los trágicos resultados para adolescentes trans—, no existe tal cautela cuando se trata de prohibir las redes sociales. ¿Por qué está bien actuar apresuradamente cuando se trata de limitar el acceso a espacios en línea, pero no cuando se trata de apoyar a la juventud trans?

La incapacidad del gobierno para considerar cómo esta prohibición podría empujar a los menores a encontrar formas de sortearla es alarmante. Los niños son ingeniosos y saben de tecnología; encontrarán maneras de acceder a las redes sociales, ya sea mediante VPN o identificaciones falsas. Y seamos honestos: las verificaciones de edad son ridículamente inadecuadas. Si la reciente verificación de edad en iOS sirve de indicio, es demasiado fácil para los menores eludir las restricciones.

Es cierto que las redes sociales no están exentas de problemas. Un informe de GLAAD de principios de este año destacó lo inseguras que pueden ser plataformas como Meta para los usuarios LGBTQIA+. Pero seamos sinceros: el mundo fuera de línea tampoco es exactamente un refugio seguro. Para muchas personas queer, caminar por la calle o usar un baño público puede ser igual de aterrador —si no más— que navegar por las redes sociales.

Por mucho que ansiemos visibilidad y representación, la realidad es que muchos quieren volver a meternos en los armarios de los que hemos luchado tan duro por salir. Las recientes acciones para quitarle visibilidad al Mes del Orgullo en los espacios públicos solo refuerzan este punto. Retirar las exhibiciones del Orgullo de las bibliotecas bajo el pretexto de la accesibilidad no tiene nada de inclusivo.

Necesitamos proteger a nuestra juventud, y eso significa darles múltiples vías para conectarse con sus pares. Una prohibición general de las redes sociales no solo cortará una línea de vida vital, sino que también podría conducir a resultados trágicos. Las complejidades de este tema requieren un enfoque matizado, uno que reconozca las realidades tanto de la seguridad en línea como fuera de línea para la juventud queer.

Así que, aunque el gobierno piense que está haciendo lo correcto, es crucial reconocer que cortar el acceso a las redes sociales no resolverá los problemas existentes. En cambio, creará otros nuevos, y no podemos permitirnos perder más vidas jóvenes a causa del aislamiento. Mantengamos la conversación y aseguremos que nuestra juventud queer tenga el apoyo que necesita para prosperar.