Le ténor gallois Elgan Llŷr Thomas, originaire de Llandudno, dans le comté de Conwy, a pris position avec audace en plaidant pour une plus grande représentation LGBTQ+ dans l’univers de l’opéra. Animé par une passion pour la promotion de la diversité et de l’inclusivité dans les arts, Thomas affirme que la survie de l’opéra dépend d’une présence substantielle de personnages et de récits queer. Il exprime une perspective qui résonne profondément, en particulier dans le contexte de son propre parcours vers la découverte de soi et l’acceptation.
Thomas déplore la pénurie de personnages d’opéra gays durant ses années formatrices et souligne comment ce manque de représentation a freiné sa capacité à formuler sa propre identité. Il suggère que s’il avait rencontré, pendant son enfance, davantage de personnages auxquels il pouvait s’identifier, il aurait acquis plus tôt un langage pour exprimer ses sentiments. Tout en reconnaissant qu’il existe un nombre appréciable d’artistes queer dans l’industrie, il met en avant l’absence flagrante d’une représentation authentique, qu’il estime cruciale pour favoriser un sentiment d’appartenance et de compréhension.
Le milieu de l’opéra est confronté à des défis supplémentaires en raison des coupes budgétaires imposées par l’Arts Council England et le gouvernement britannique. Si Thomas reconnaît le soutien du Arts Council à l’opéra, il exprime des inquiétudes quant à l’impact de ces réductions sur la diversité vibrante et la croissance de cette forme d’art. Il attire l’attention sur les effets alarmants de la section 28, une loi qui empêchait l’éducation LGBTQ+, laissant en pratique des générations privées de modèles auxquels s’identifier dans la littérature, les pièces de théâtre et les films.
Les expériences de Thomas, qui a grandi dans le nord du Pays de Galles à une époque où l’exposition à des identités diverses était limitée, soulignent encore l’importance de la représentation. Son propre parcours de découverte de soi a été retardé par un manque de points de repère. En repensant à ses études au Royal Northern College of Music, il oppose son éducation galloise à l’ouverture de ses camarades issus de milieux métropolitains, qui ont assumé leur identité plus tôt.
Tout en reconnaissant les progrès réalisés pour améliorer la diversité dans l’opéra, Thomas plaide avec ardeur pour des opéras qui intègrent volontairement des personnages nécessitant une distribution diversifiée. Il insiste sur la nécessité pour l’opéra d’évoluer au-delà de ses récits traditionnels afin d’assurer sa résilience face aux défis contemporains. Ses efforts récents dans un album qui révèle la queerness de compositeurs et musiciens, comme Benjamin Britten, illustrent son engagement à élargir l’attrait de la musique classique et à inspirer les générations futures d’interprètes.
Alors que le monde de l’opéra compose avec des réductions de financement et s’efforce de s’adapter à des temps changeants, l’appel fervent d’Elgan Llŷr Thomas en faveur de la représentation LGBTQ+ résonne comme un cri de ralliement, en écho à la quête plus large d’inclusivité, de diversité et d’authenticité dans les arts. Ce n’est qu’en favorisant une mosaïque plus riche de personnages et de récits que l’opéra pourra véritablement s’épanouir et continuer d’enchanter les publics du monde entier.
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