L’Indiana laisse une école forcer un enseignant à démissionner à cause des prénoms choisis par des élèves transgenres

Dans une récente décision, la Cour d’appel des États-Unis pour le 7e circuit à Chicago a estimé qu’un lycée de l’Indiana n’avait pas violé les lois fédérales sur la discrimination au travail en ayant prétendument forcé un professeur de musique à quitter son poste après qu’il eut refusé, pour des raisons religieuses, d’utiliser les prénoms choisis par des élèves transgenres. L’enseignant, John Kluge, a affirmé que ses convictions religieuses chrétiennes l’empêchaient de se conformer à la politique de l’école exigeant du personnel qu’il utilise les prénoms choisis et les pronoms des élèves. Bien que l’école ait d’abord autorisé Kluge à appeler les élèves par leur nom de famille, elle est revenue sur cet accommodement après avoir reçu des plaintes d’élèves et de membres du personnel. Kluge a finalement démissionné en 2018 après avoir été informé qu’il serait licencié.

Alliance Defending Freedom, un groupe juridique chrétien conservateur, a représenté Kluge dans son action en justice contre le district scolaire, demandant sa réintégration et des dommages-intérêts non précisés pour la violation alléguée de ses droits fédéraux en matière de discrimination au travail. Toutefois, le 7e circuit a jugé que les droits religieux de Kluge étaient supplantés par le préjudice potentiel et la perturbation que son comportement pouvait causer à l’environnement d’apprentissage du Brownsburg High School, dans la banlieue d’Indianapolis.

La décision a suscité l’indignation des défenseurs LGBTQ+ et des organisations de défense des droits civiques, qui ont critiqué la décision du tribunal comme discriminatoire et nuisible pour les élèves transgenres. L’opinion dissidente du juge d’appel Michael Brennan a soutenu que la capacité de l’école à atténuer toute perturbation résultant du comportement de Kluge n’était pas claire, suggérant qu’un jury aurait dû décider si les droits de Kluge avaient été violés.

Cette décision met en lumière le débat en cours sur la manière d’équilibrer liberté religieuse et droits LGBTQ+ dans les institutions publiques. Si la loi fédérale exige que les employeurs accommodent les croyances religieuses de leurs salariés, elle interdit aussi la discrimination au travail fondée sur l’identité de genre et l’orientation sexuelle. Les défenseurs des droits LGBTQ+ soutiennent que l’accommodement des croyances religieuses ne doit pas se faire au détriment de l’égalité de traitement et de l’inclusion des élèves et des employés transgenres.