SYDNEY (Reuters) - Lorsque la mère d’Ellia Green a un jour dit que la championne olympique de rugby ferait un jour une maman incroyable, ce compliment a déclenché un moment de confusion.
« Je voulais absolument avoir des enfants », se souvient Green. « Mais je ne pouvais tout simplement pas me voir comme une maman, et je ne savais pas pourquoi. Puis je me suis dit : “Je suis un papa et je l’ai toujours été.” »
Quelques années plus tard, Green, une ailière d’une rapidité foudroyante qui a remporté l’or en rugby à sept féminin aux Jeux olympiques de Rio en 2016, vit précisément ce rôle après avoir fait sa transition vers le genre masculin depuis sa retraite du rugby l’an dernier.
La cascade de tresses qui distinguait Green sur le terrain de rugby a disparu ; il a subi une opération d’affirmation de genre en novembre dernier et est désormais un papa fier d’un bébé de six mois qu’il a eu avec son partenaire.
« Après avoir terminé ma carrière de rugbyman, c’était quelque chose dont j’étais vraiment enthousiaste parce que je le planifiais depuis un certain temps », a déclaré l’Australien à Reuters dans une interview.
« Je savais que je ne pouvais pas suivre une hormonothérapie ni subir une opération pendant ma carrière... tout s’est passé très vite. »
Mardi, le joueur de 29 ans prononcera des remarques liminaires en vidéo lors d’un sommet sur la « transphobie et l’homophobie dans le sport », organisé dans le cadre du Bingham Cup — parfois surnommée la Coupe du monde gay de rugby — à Ottawa.
L’identité de genre dans le rugby est un sujet controversé depuis que l’instance mondiale World Rugby a interdit l’an dernier aux femmes transgenres de participer au rugby féminin, invoquant des préoccupations de sécurité.
Sans vouloir centrer outre mesure sa propre transition dans le débat, Green est certain que, lorsqu’il s’agit d’équilibrer les différentes questions, l’inclusion doit primer.
« Les gens méritent d’avoir le choix de faire ce qu’ils veulent et de réaliser leurs rêves », a-t-il ajouté.
« Personne n’aime être exclu à cause de son identité, c’est comme être harcelé et jugé... et c’est là qu’on voit augmenter les taux de suicide ainsi que les maladies mentales et la dépression.
« J’aimerais que les gens voient simplement un être humain qui veut participer, que ce soit dans le milieu professionnel ou dans le milieu sportif. »
Green estime également qu’on ne tient pas suffisamment compte de la variété des gabarits et des forces des athlètes déjà présentes dans le sport féminin, ni de l’impact qu’a le processus de transition pour atténuer les avantages acquis pendant la puberté masculine.
« Je pense simplement qu’il y a beaucoup de science là-dessus, mais nous pourrions faire davantage de recherches, ou en parler davantage, sans simplement dire que toutes les personnes trans sont interdites », a-t-il déclaré.
IMPACT IMMÉDIAT
Green est né aux Fidji et a déménagé en Australie enfant avec ses parents adoptifs, montrant rapidement des aptitudes pour le sport et participant aux championnats du monde juniors d’athlétisme avant de passer au rugby à l’âge de 18 ans.
Il a eu un impact immédiat en rugby à sept et faisait partie des plus grands noms du rugby féminin lorsqu’il a aidé l’Australie à remporter le tout premier titre olympique à Rio.
Green a été frappé de plein fouet en 2018 lorsque sa mère, Yolanta, est morte après un long combat contre le cancer, et cela a été aggravé l’an dernier lorsqu’il n’a pas été retenu dans l’équipe d’Australie pour les Jeux olympiques de Tokyo.
« C’était une pure déception, le rugby était quelque chose que je partageais beaucoup avec ma mère, elle était tellement enthousiaste à l’idée de me voir jouer », a-t-il rappelé.
« Ne pas être sélectionné, j’ai pensé que je l’avais déçue, je me suis déçu moi-même, j’ai déçu mon partenaire. J’ai un peu creusé un trou autour de moi. Je me suis simplement refermé, je ne pouvais pas sortir de la maison pendant un moment, je ne pouvais pas ouvrir les fenêtres, je devais rester dans l’obscurité totale. »
Sa transition et la naissance de sa fille en février avaient aidé sa santé mentale, a-t-il dit, même s’il y avait encore des « hauts et des bas ».
Désormais, en combinant ses études avec un emploi à Port Botany, à Sydney, Green espère que raconter son histoire pourrait aider d’autres athlètes en lutte avec leur identité.
« C’est l’occasion de dire : “c’est possible”, et il y a des athlètes qui vivent cela et qui continuent leur vie », a-t-il déclaré.
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