Le Melbourne Comedy Festival critiqué pour avoir annulé Barry Humphries à cause de la transphobie

Barry Humphries, le comédien et satiriste légendaire, est décédé le week-end dernier à l’âge de 89 ans. Humphries était largement célébré pour ses contributions à la comédie australienne, et sa mort a suscité une vague d’hommages du monde entier. Cependant, certains ont critiqué le Melbourne International Comedy Festival pour sa réaction à son décès.

Le festival a été vivement critiqué pour sa décision de renommer son prix le plus prestigieux, le Barry Award, en 2019. Cette mesure a été prise en réponse aux propos transphobes tenus par Humphries en 2016 et 2018, largement condamnés. Dans ces déclarations, Humphries a décrit les transitions de genre comme « une mode », la chirurgie d’affirmation de genre comme « une automutilation » et les femmes trans comme des « hommes mutilés ».

Des critiques ont accusé le festival d’avoir snobé Humphries sans lui rendre un hommage plus officiel lors du dernier jour du festival. Cependant, la directrice du festival, Susan Provan, a nié que le festival ait snobé le comédien, et a déclaré que la réaction du festival avait été déformée de manière « injuste ».

« Nous avons célébré et continuons de célébrer Barry, un comédien extraordinaire [et] un artiste de la bande dessinée [qui] a fait rayonner la comédie australienne à l’international », a déclaré Provan. « Nous célébrerons toujours le fait qu’il était incroyable. Et nous apprécions vraiment aussi sa contribution au festival de comédie. »

L’amie de longue date de Humphries, l’actrice britannique Miriam Margolyes, a critiqué la décision du festival de renommer le prix. « Je ne pense pas qu’il ait été correctement apprécié par l’Australie. Je ne pense pas qu’il ait été correctement traité, en particulier par le festival de Melbourne, qui l’a annulé, assez tard dans sa vie », a-t-elle déclaré.

Bien que Margolyes et Humphries aient « vivement divergé politiquement », elle l’a décrit comme « le plus grand comique qui ait jamais vécu ». Elle a ajouté : « Je ne dis pas qu’il avait raison sur le plan politique. Je lui ai dit en face qu’il avait tort. Mais c’était le plus grand comique qui ait jamais vécu. »

Le festival s’est maintenant engagé à prévoir un hommage digne du génie comique de Humphries et de son rôle de premier plan dans la création d’une plateforme mondiale pour la comédie australienne. Par ailleurs, la famille de Humphries s’est vu proposer des funérailles nationales par le gouvernement du Victoria.