Au Royaume-Uni, des théoriciens du complot liés au COVID et des antivaccins ont formé une alliance impie avec l’extrême droite, ciblant les drag queens par des informations abusives et mensongères. Un petit groupe chrétien anti-vaccin appelé Outreach Worldwide a demandé à ses membres de contacter leurs bibliothèques locales afin d’empêcher des drag queens de lire des livres aux enfants. Ce n’était que le début des campagnes de haine anti-LGBTQ+ qui ont pris racine dans les cercles niant le COVID. Les théoriciens du complot et l’extrême droite sont devenus des habitués des manifestations anti-LGBTQ+ au Royaume-Uni. Une récente démonstration devant un événement à la Tate Britain de Londres a réuni des membres de l’organisation néonazie Patriotic Alternative et le négationniste du COVID Piers Corbyn.
La pandémie a servi de porte d’entrée vers les théories du complot et la désinformation pour de larges pans de la population, selon Patrik Hermansson, chercheur au sein du groupe de défense Hope not Hate. Des communautés en ligne se sont organisées autour de l’idée que le COVID n’était pas réel, et une fois que les gens croyaient à une théorie du complot, ils étaient plus susceptibles d’en croire d’autres. Les théoriciens du complot doivent trouver un méchant derrière tout cela, ils cherchent donc une raison à la trahison. « En tant que théoricien du complot, vous vous méfiez de l’autorité, mais vous accordez une immense confiance à votre prochain, que vous percevez comme un véritable individu, qui ne fait pas partie de l’élite », explique Hermansson. « Vous commencez assez vite à leur faire confiance, et c’est là l’un des paradoxes de la pensée complotiste. »
Drag Queen Story Hour (DQSH) est devenu un point de rupture pour une extrême droite nouvellement élargie et organisée. Aida H Dee, fondatrice de Drag Queen Story Hour UK, se souvient de la façon dont la haine s’est intensifiée progressivement, pour finalement culminer dans une campagne virulente menée par des groupes autrefois disparates. La haine n’était pas toujours l’homophobie classique, mais elle était plus ciblée, beaucoup chantant à l’unisson. Les plateformes de réseaux sociaux ont offert un espace où les théoriciens du complot et l’extrême droite ont pu converger, explique Imran Khan, PDG du Center for Countering Digital Hate. Il existe un élément algorithmique dans la fertilisation croisée des complotistes. À terme, cette fertilisation croisée conduit à l’hybridation des théories du complot.
La désinformation et les théories du complot naissent souvent en ligne, mais peuvent avoir des conséquences dans le monde réel. Les plateformes de réseaux sociaux doivent assumer la responsabilité des dommages qu’elles causent en permettant à la désinformation de proliférer en ligne, affirme Khan. L’avenir de l’extrême droite et de son mouvement anti-LGBTQ+ reste incertain. Personne ne sait si les coalitions formées entre des groupes disparates pendant la pandémie dureront. Toutefois, Aida H Dee estime qu’elles commencent déjà à se fragmenter. « Quand ils commencent à parler plus en détail des haines des uns et des autres, certains comprendront qu’ils ne sont pas en phase avec leurs points de vue, et ils s’éloigneront soudainement de ce groupe, et c’est ce que j’ai déjà vu se produire », dit la drag queen. « Dire qu’ils sont complètement unis serait, je pense, faux. »
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