Le suicide tragique de la femme trans Bridget Flack fin 2020 a déclenché une enquête sur la réponse de la police à sa disparition à Melbourne. La sœur de Bridget, Angela Pucci-Love, a livré des détails bouleversants lors de l’enquête du coroner, mettant en lumière l’indifférence initiale manifestée par les forces de l’ordre.
La disparition « inhabituelle » de Bridget Flack le 30 novembre 2020 a suscité l’inquiétude de sa famille et de ses amis. Trois jours seulement après sa disparition, la police a informé Angela Pucci-Love que « plus rien ne pouvait être fait ». Cette réponse est intervenue à un moment où la vulnérabilité de Bridget en tant que femme trans et son risque suicidaire auraient dû être pris au sérieux.
Ce ne sont pas les policiers qui ont finalement localisé Bridget, mais deux membres de la communauté LGBTIQ+ qui, avec des centaines d’autres, se sont mobilisés et ont mené leurs propres recherches dans tout Melbourne. Tragiquement, le corps de Bridget a été retrouvé 11 jours après sa disparition, dans la brousse, le 11 décembre, à la suite d’un suicide.
Angela Pucci-Love a souligné l’intelligence, la créativité et le rôle de Bridget en tant que « belle amie loyale » pendant l’enquête. Dans les semaines précédant sa mort, Bridget a eu du mal à accéder à des services de santé mentale adéquats, ce qui a aggravé sa vulnérabilité.
Angela a exprimé sa frustration et son étonnement face au manque initial de sérieux accordé au risque suicidaire et à la vulnérabilité de Bridget. Elle s’est souvenue de ses efforts pour expliquer le risque accru auquel Bridget était confrontée en tant que femme trans, en insistant sur sa vulnérabilité à la violence.
Malgré les demandes d’Angela, la police n’a pas formellement apporté son aide pour les recherches sur le terrain et a refusé les demandes de localisation du téléphone de Bridget jusqu’à ce que la batterie soit déchargée. Angela a rapporté la suggestion d’un policier de appeler les pompiers et de « simplement dire qu’on a vu de la fumée » afin d’obtenir l’accès à l’appartement de Bridget.
L’inspecteur principal Dan Garside, qui a repris l’affaire Bridget Flack le 4 décembre, a reconnu les lacunes de la réponse policière initiale. Il a exprimé sa profonde inquiétude et a noté qu’« il y avait encore beaucoup plus à faire ».
Le commissaire adjoint de la police de Victoria, Neil Paterson, a admis que les recherches pour retrouver Bridget « auraient pu être beaucoup mieux gérées » et a regretté que des membres de sa communauté aient dû la retrouver décédée.
L’enquête sur la mort de Bridget Flack s’inscrit dans un examen plus large des décès de cinq femmes trans âgées de 18 à 33 ans dans l’État de Victoria, toutes décédées par suicide présumé. L’objectif de l’enquête est d’examiner les points communs entre ces incidents tragiques et d’identifier des possibilités de prévention.
L’avocate chargée d’assister, Gemma Cafarella, a précisé que l’enquête n’établit pas de lien direct entre le fait d’être transgenre et l’expérience de détresse psychologique ou de maladie mentale. Elle cherche plutôt à identifier des possibilités de prévention afin d’éviter des décès similaires à l’avenir.
Alors que l’enquête se poursuit, elle souligne l’importance de réponses appropriées et empathiques de la part des forces de l’ordre afin d’assurer la sécurité et le bien-être des personnes transgenres, en particulier dans les moments de crise.
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