Des célébrités et des défenseurs des droits LGBTQ+ appellent à ce que les mariages humanistes soient officiellement reconnus en Angleterre et au pays de Galles, arguant que leur statut non officiel discrimine les couples de même sexe. Les célébrants humanistes ont une longue tradition de célébration de mariages homosexuels non officiels, qui remonte à plusieurs décennies avant que la loi ne soit modifiée pour les autoriser en 2013. Malgré dix années pendant lesquelles le gouvernement a envisagé d’apporter des changements, il ne s’est toujours pas agi.
Dans une lettre adressée au ministre de la Justice, Dominic Raab, Stephen Fry et Sandi Toksvig – tous deux eux-mêmes humanistes – ainsi que les présidentes et présidents du groupe LGBTQ+ affilié au Parti conservateur, Elena Rose Bunbury, et leurs homologues travailliste et libéral-démocrate, soutiennent que la reconnaissance juridique des mariages humanistes aurait un impact profond. Selon le recensement de 2021, 63 % des personnes lesbiennes, gays ou bisexuelles en Angleterre et au pays de Galles n’ont « aucune religion », soit presque deux fois plus que chez les personnes hétérosexuelles.
Les méthodistes, les quakers et les unitariens figurent parmi les groupes religieux qui célèbrent des mariages entre personnes de même sexe, mais pas l’Église d’Angleterre. Les mariages humanistes restent non reconnus en Angleterre et au pays de Galles en partie parce que la loi régissant les cérémonies dans les bureaux d’état civil interdit tout contenu religieux, et la religion a été considérée comme englobant l’humanisme au titre du Human Rights Act. En outre, les mariages officiels en Angleterre et au pays de Galles ne peuvent pas inclure une lecture reflétant le principe humaniste selon lequel la vie est courte, qu’il n’y a rien après, et qu’il faut donc profiter au maximum de son temps.
Les mariages humanistes sont entièrement sur mesure, impliquent fréquemment des rituels symboliques tels que le « hand-fasting », et peuvent avoir lieu dans n’importe quel endroit, tout cela les plaçant en dehors des lois actuelles sur le mariage. À l’heure actuelle, toute personne souhaitant un mariage humaniste doit également réserver une seconde cérémonie civile pour être légalement mariée, ce qui ajoute des centaines de livres au coût.
L’appel au changement est soutenu par Nancy Kelley, directrice générale de Stonewall, le militant des droits des homosexuels Peter Tatchell et le Terrence Higgins Trust. Des chiffres officiels montrent qu’environ 1 100 mariages humanistes non officiels sont célébrés chaque année en Angleterre et au pays de Galles, soit plus que les mariages juifs et à peu près autant que les mariages baptistes. Les mariages humanistes sont devenus légaux en Écosse en 2005, en Irlande du Nord et à Jersey en 2018, et à Guernesey en 2021.
L’an dernier, une révision des lois sur les mariages commandée par le gouvernement a conclu que les règles étaient « confuses, dépassées et restrictives », en particulier celles qui empêchent l’utilisation de lieux différents tels que des plages et des navires de croisière. La Law Commission a également appelé à « une voie vers la légalisation des cérémonies de convictions non religieuses, telles que les mariages humanistes, en Angleterre et au pays de Galles. »
Le ministère de la Justice soutient que l’autorisation des mariages humanistes exigerait la création d’une nouvelle catégorie de mariage, appelée « belief marriage ». Il affirme qu’adopter rapidement des changements pour rendre le mariage humaniste juridiquement contraignant ne réglerait pas d’autres problèmes du droit matrimonial, qui touchent d’autres groupes comme les hindous et les musulmans dont les cérémonies religieuses ne sont pas reconnues par la loi.
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