ニックスのパレードで愛が花開く

要約

• 何千人もの人々がニューヨーク市でニックスの優勝パレードを祝った。
• ファンがパレード中にプロポーズし、魔法のような瞬間が生まれた。
• あるカップルは、パレードのために結婚式の予定を変更せざるを得なかった。
• 直前になって式の会場が見つかった。
• 愛とバスケットボールが、忘れられない形で交差した。

ニューヨーク市では木曜日、愛とバスケットボールが空気の中に漂っていた。何千人もの人々がダウンタウン・マンハッタンに押し寄せ、長らく待ち望まれていたニューヨーク・ニックスの優勝パレードを祝ったのだ。さて、驚くべきことに、新しいリングを身に着けていたのはNBAのスター選手たちだけではなかった。土曜日に、同市にとって53年ぶりとなるNBAタイトル獲得を決めたニックスの司令塔ジャレン・ブランソンとチームは、ブルーとオレンジに彩られた人波と絶え間ない歓喜に囲まれながら、ティッカー・テープ・パレードと、シティホール・プラザでの「市の鍵」贈呈式のため、ファンが並ぶ通りを「ヒーローズの峡谷」を通って進んだ。

選手たちがフロートに乗って通り過ぎ、進路に沿ってブロードウェイを紙吹雪が舞う中、何人かのニックスファンはこの魔法のような瞬間を利用した。ABCニュースが入手した動画では、青いバスケットボールショーツとニックスの帽子を着けた身元不明の男性が、片膝をつき、赤い箱を取り出して指輪を掲げる姿が映っていた。彼の前に立っていた女性は、ブランソンの象徴的な3ポイントのジェスチャーが青く描かれた白いナイキのシャツを着ており、驚いた表情で口に手を当て、うなずきながら「Yes」と言っていたとみられる。

「ファン同士のとても美しい一体感の瞬間でした」と、その動画をTikTokに投稿したジェレミー・フエンテスさんはABCニュースに語った。「動画を見れば、その場にいた皆がどれほど幸せに祝って、愛を広げていたかが分かります」。マレー通りとチャーチ通りでのプロポーズ動画は、投稿後わずか数時間で3万2000件以上のいいねを集めた。「婚約は、すでに記念碑的な一日にとって、最後の仕上げでした」とフエンテスさんは付け加えた。

しかし、空気中にあったのはプロポーズだけではなかった。ブルックリン在住のカップル、キャサリン・マッコールさんとマイク・カツネルソンさんにとって、木曜日の大好きなNBAチームの優勝祝いは、予定していた結婚式に予期せぬ変更をもたらした。「日曜の朝、写真家からテキストが来て目が覚めたんです。『ニックスが勝っておめでとう、でも結婚式にちょっとした問題が起きるかもしれない』って」とマッコールさんはABCニュースに語った。

マッコールさんとカツネルソンさんは、6月18日にマンハッタンのダウンタウンにあるシティホールで結婚する予定を何か月も前から立てていた。家族も全国各地から飛んで来ることになっており、最近ではマディソン・スクエア・ガーデンで行われるNBAファイナルの第3戦のチケットを、早めの結婚祝いとしてサプライズでもらっていた。だがその後、ニックスのパレードが発表され、マッコールさんとカツネルソンさんの結婚式の日時と会場に重なってしまった。

他の市役所関連施設での予約が取れず、オンラインで同じ状況に置かれた他の花嫁たちの存在を知った後、マッコールさんはネットで調べ、直前になって司式者と会場をプロスペクト・パークで見つけ、そこで2人は「誓います」と言えることになった。「6か月前に、ニックスが優勝したせいで結婚式を移さなきゃいけなくなるなんて言われたら、私たちは即座にそれを受け入れていたでしょう」とカツネルソンさんはABCニュースに語った。「その犠牲を払うのは喜んでです。ただ、本当にそうしなければならないとは思っていませんでした」。

最終的に、それでも忘れられない一日になった。マッコールさんは、誓いの言葉に「ちょっとしたニックスの一節」まで加えたという。愛とバスケットボール？ まさに勝利の組み合わせだ！