ハリウッドの巨大合併が大きな障害に直面

要点

• パラマウントとワーナー・ブラザースの合併は法的な चुनौतीに直面している。
• カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタがこの取引を調査している。
• 業界関係者5,500人超が合併に反対している。
• 懸念には雇用喪失と競争の縮小が含まれる。
• 州司法長官によって取引が遅延する可能性がある。

ハリウッド脚本さながらの展開で、パラマウント・スカイダンスとワーナー・ブラザース・ディスカバリーの巨大合併は、州司法長官らが立ち上がる準備を進める中、激しい反対に直面している。司法省はこの1,100億ドルの取引にゴーサインを出したかもしれないが、カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタは大きな警告を発しており、「ワーナー・ブラザースとパラマウントの合併は成立済みの取引ではなく、現在も私の事務所が調査を続けている」と述べた。まさに続きが気になる展開だ。

娯楽業界が注視する中、ボンタとニューヨークの同僚らは、州および連邦の独占禁止法の下で、この巨大合併を阻止するために提訴する可能性を高めている。独占禁止法の専門家スコット・ワグナーによれば、こうした州司法長官には、連邦規制当局が承認した場合でも合併に異議を唱える力があるという。「カリフォルニアとニューヨークが利用できる最も直接的な手段は、取引を差し止めるための差止命令を求める独占禁止法訴訟だ」と彼は説明した。

何が争点なのか。今回の合併は、2つの歴史ある映画スタジオとそれぞれのストリーミング・プラットフォームを統合し、億万長者でオラクル共同創業者ラリー・エリソンの息子デビッド・エリソンの支配下に巨大メディア企業を生み出すことになる。しかし、この提携を歓迎していない人々も多い。5,500人を超える俳優、監督、脚本家が公開書簡に署名し、雇用喪失やコンテンツの買い手の減少を懸念して合併に反対している。彼らはボンタや他の州司法長官の後ろ盾となり、業界の競争を守り雇用を保護するために法的措置を検討するよう求めている。

進歩的な活動団体フリー・プレスもこの問題に参戦し、州司法長官にはこの合併を阻止する強い法的根拠があると主張している。「勇敢なジャーナリスト、映画制作者、そして娯楽業界の労働者たちは、自らの生計を脅かされながらも、この取引の危険性に反対の声を上げてきた」とフリー・プレス共同CEOのクレイグ・アーロンは述べた。ますます話がややこしくなってきた。

一方で、パラマウントはこの合併が競争促進的であり、最終的には消費者に利益をもたらすと主張している。同社は年間30本の映画を劇場公開すると約束しており、支配的なテクノロジー・プラットフォームに対する競争力を高めると説明している。しかし、9月30日までに取引が最終化されない場合は四半期ごとに1株あたり25セントの「ティッキング・フィー」が発生するため、パラマウントには早急に契約をまとめる圧力がかかっている。

この合併を注視しているのは米国だけではない。欧州連合も現在この取引を審査しており、特に中東の政府系ファンドによる資金支援に注目しているほか、英国の独占禁止当局も独自の調査を開始している。国際的な陰謀劇そのものだ。

ボンタが行動を起こそうとする中、娯楽界は固唾をのんで見守っている。この合併は成立するのか、それとも州司法長官らが阻止に成功するのか。ひとつ確かなのは、ティンセルタウンのドラマはまだ終わっていないということだ。