اندماج هوليوود العملاق يواجه عقبات كبيرة

TL;DR

• اندماج باراماونت مع وارنر براذرز يواجه تحديات قانونية.
• المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا يحقق في الصفقة.
• أكثر من 5,500 من العاملين في الصناعة يعارضون الاندماج.
• تشمل المخاوف فقدان الوظائف وتراجع المنافسة.
• قد يتأخر إتمام الصفقة بسبب المدعين العامين في الولايات.

في حبكة تستحق سيناريو هوليووديًا، يواجه الاندماج العملاق بين باراماونت سكاي دانس ووارنر براذرز ديسكفري معارضة شديدة مع استعداد المدعين العامين في الولايات لاتخاذ موقف. ربما تكون وزارة العدل قد منحت الضوء الأخضر لهذه الصفقة البالغة 110 مليارات دولار، لكن المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا يلوح بعلم أحمر كبير، معلنًا: "اندماج وارنر براذرز وباراماونت ليس صفقة منتهية ولا يزال قيد التحقيق من قبل مكتبي." يا لها من نهاية مشوقة!

ومع متابعة قطاع الترفيه عن كثب، يستعد بونتا ونظراؤه في نيويورك لاحتمال رفع دعوى لعرقلة هذا الاندماج الضخم بموجب قوانين مكافحة الاحتكار على مستوى الولاية وعلى المستوى الفيدرالي. ووفقًا لسكوت واغنر، وهو خبير في قانون مكافحة الاحتكار، فإن لدى هؤلاء المدعين العامين في الولايات القدرة على الطعن في عمليات الاندماج حتى عندما تمنح الجهات التنظيمية الفيدرالية موافقتها. وقال: "الأداة الأكثر مباشرة المتاحة لكاليفورنيا ونيويورك هي دعوى مكافحة احتكار تطلب أمرًا قضائيًا أوليًا لوقف الصفقة."

ما الذي على المحك؟ حسنًا، سيؤدي هذا الاندماج إلى دمج استوديوهين سينمائيين تاريخيين ومنصتيهما للبث، ليُنشئ عملاقًا إعلاميًا تحت سيطرة ديفيد إليسون، ابن الملياردير ومؤسس أوراكل لاري إليسون. لكن ليس الجميع يرحب بهذا الاتحاد. فقد وقّع أكثر من 5,500 ممثل ومخرج وكاتب رسالة مفتوحة تعارض الاندماج، مستشهدين بمخاوف من فقدان الوظائف وتقلص عدد المشترين للمحتوى. وهم يصطفون خلف بونتا وغيرِه من المدعين العامين، داعين إياهم إلى النظر في اتخاذ إجراءات قانونية للحفاظ على المنافسة وحماية الوظائف في القطاع.

كما دخلت مجموعة Free Press، وهي جماعة ضغط تقدمية، على الخط أيضًا، قائلة إن لدى المدعين العامين في الولايات قضية قوية لعرقلة هذا الاندماج. وقال كريغ آرون، الرئيس التنفيذي المشارك لـ Free Press: "لقد تحدث الصحفيون وصانعو الأفلام والعاملون في قطاع الترفيه بشجاعة ضد مخاطر هذه الصفقة رغم التهديدات التي تطال سبل عيشهم." يبدو أن الحبكة تزداد تعقيدًا!

وتؤكد باراماونت، من موقع الدفاع، أن هذا الاندماج يعزز المنافسة وسيعود بالنفع في نهاية المطاف على المستهلكين. وقد وعدت بإصدار 30 فيلمًا سنويًا في دور السينما، وهو ما تقول إنه سيعزز المنافسة أمام المنصات التقنية المهيمنة. لكن مع وجود "رسوم متدرجة" مقدارها 25 سنتًا للسهم كل ربع سنة إذا لم تُحسم الصفقة بحلول 30 سبتمبر، فإن الضغط يتزايد على باراماونت لإتمام هذه الصفقة سريعًا.

وليس الولايات المتحدة وحدها التي تراقب هذا الاندماج. فالاتحاد الأوروبي يراجع الصفقة حاليًا، ولا سيما تمويلها المالي من صناديق الثروة السيادية في الشرق الأوسط، بينما أطلقت هيئة مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة تحقيقها الخاص. يا له من تشويق دولي!

ومع استعداد بونتا لاتخاذ إجراء، ينتظر عالم الترفيه بترقب شديد. هل ستمر هذه الصفقة، أم سينجح المدعون العامون في الولايات في عرقلتها؟ هناك أمر واحد مؤكد: الدراما لم تنتهِ بعد في مدينة الأحلام.