Kurz gesagt

  • Zwei Geschworenengerichte im Fairfax County sprachen in getrennten Verleumdungsprozessen Schadensersatz in Höhe von 350.000 und 750.000 US-Dollar zu.
  • Die Fälle betrafen den Virginia Project PAC und Gründer David Gordon wegen Posts über ein angebliches „child abduction ring“ und andere Behauptungen.
  • Rigby sagte, das Urteil könne eine größere Wirkung für Lehrkräfte und Mitglieder der LGBTQ-Community haben, die falschen Anschuldigungen ausgesetzt sind.

Zwei Geschworenengerichte des Circuit Court im Fairfax County haben einem schwulen Lehrer und einem LGBTQ-Verbündetenvater nach getrennten Verleumdungsprozessen im Juni mehr als 1 Million US-Dollar Schadensersatz zugesprochen, nachdem sie einen politischen Aktionsausschuss aus Virginia und dessen Gründer wegen Social-Media-Posts haftbar gemacht hatten.

Robert Rigby Jr. erhielt 350.000 US-Dollar, während Vanessa Hall 750.000 US-Dollar zugesprochen wurden. Beide waren Mitglieder von Fairfax County Public Schools Pride, einer Gruppe, die LGBTQ-freundliche Schulrichtlinien unterstützt.

Die Beklagten waren der Virginia Project PAC und David Gordon, sein Gründer und Vorsitzender. Die Klagen behaupteten, die Beklagten hätten Rigby und Hall fälschlich und böswillig mit einem „child abduction ring“ und anderen illegalen Handlungen im Zusammenhang mit Kindern in Verbindung gebracht; die Behauptungen wurden über den X-Account des PAC, @ProjectVirginia, verbreitet.

Rigby sagte dem Washington Blade, das Geld sei nicht sein Hauptanliegen. Er sagte:

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„Ich kann Ihnen sagen, wenn ich daraus kein Geld sehe, ist das in Ordnung.“

Er fügte hinzu, dass er für sich selbst, für Lehrer, denen Dinge vorgeworfen werden, sowie für Menschen in der LGBTQ-Community und Eltern, die schädlichen Anschuldigungen ausgesetzt sind, eingestanden habe.

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In Rigbys Klage hieß es, dass „ab Anfang 2025 die Beklagten eine andauernde Kampagne der Belästigung und Einschüchterung“ gegen ihn über @ProjectVirginia verstärkt hätten. Außerdem hieß es, die Beiträge hätten Fairfax County Public Schools Pride als eine „grooming gang“ bezeichnet und ein Foto von Rigby enthalten.

In Halls Klage wurde sie als langjährige Freiwillige in der Gemeinde, an Schulen und in der Kirche beschrieben, die auch an Sitzungen des Fairfax County School Board teilgenommen habe, um die Bürgerrechte von Schülern und Mitarbeitern zu unterstützen, mit Schwerpunkt auf LGBTQIA+- und Behindertenrechten.

Laut dem Anwalt der Kläger, Jason Zellman, lief Rigbys Prozess vom 8. bis 10. Juni, und Halls Prozess vom 15. bis 17. Juni.

Ein Anwalt von Gordon und dem Virginia Project sagte NBC Washington, die Gruppe plane Berufung und bezeichnete die Urteile als „improper as a matter of law“.

Nach den Entscheidungen sagte Rigby: „Das war ein klarer Sieg“, und bezeichnete den Fall als eindeutige Verleumdung. Er sagte, das Ergebnis könne anderen Lehrkräften helfen, das Gefühl zu haben, dass jemand für sie einsteht.

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Isabella Martinez, ihren Leser:innen als "Izzy" bekannt, ist eine prominente Journalistin, die über rechtliche Themen und Fragen der Strafjustiz berichtet, mit einem Schwerpunkt auf deren Auswirkungen auf die LGBTQ-Comm…

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