Virginia vota para asegurar la igualdad matrimonial

TL;DR

• Los votantes de Virginia decidirán sobre una enmienda de igualdad matrimonial este noviembre.
• La enmienda busca reemplazar una prohibición de 20 años del matrimonio entre personas del mismo sexo.
• Los activistas están movilizando apoyos para asegurar que la enmienda se apruebe.
• La campaña enfatiza conversaciones sobre el amor y los derechos.
• Este referéndum sigue una tendencia nacional de protección de los derechos LGBTQ+.

Virginia vuelve a estar a la vanguardia de un cambio cultural significativo, y esta vez se trata de amor e igualdad. Veinte años después de que los votantes aprobaran una prohibición constitucional del matrimonio entre personas del mismo sexo, el estado se prepara para un referéndum que podría consagrar por fin la igualdad matrimonial en su constitución. Activistas a favor de la igualdad matrimonial se reunieron en Richmond para lanzar la campaña, acertadamente llamada Virginians for Marriage Equality, el 1 de junio. Están listos para borrar el lenguaje obsoleto que ha perseguido al estado durante dos décadas.

La enmienda propuesta aparecerá en la papeleta el 3 de noviembre y, si se aprueba, reemplazará la arcaica prohibición con una garantía clara de que dos adultos pueden casarse independientemente del sexo, el género o la raza. También asegurará que todos los matrimonios legalmente válidos sean tratados por igual ante la ley. "Esta enmienda es profundamente importante para mí como votante de Virginia y profundamente personal para mí como mujer casada", dijo Narissa Rahaman, directora ejecutiva de Equality Virginia, durante el evento de lanzamiento. Y no es la única que comparte ese sentimiento.

La Enmienda Marshall-Newman de 2006, que definía el matrimonio como una unión entre un hombre y una mujer, fue aprobada con un 57% de apoyo en medio de una oleada nacional de sentimiento anti-LGBTQ+. Pero los tiempos han cambiado, y también lo han hecho los corazones y las mentes de muchos habitantes de Virginia. Los tribunales federales anularon la prohibición en 2014, permitiendo que las parejas del mismo sexo se casaran, pero el lenguaje discriminatorio ha permanecido en la constitución estatal, una sombra sobre los derechos de incontables familias.

A medida que la campaña se intensifica, los defensores son muy conscientes de lo que está en juego. Las recientes acciones de la Corte Suprema han dejado a muchos activistas LGBTQ+ con inquietud, especialmente después de la revocación de Roe v. Wade. El juez Clarence Thomas insinuó la posibilidad de reconsiderar precedentes como Obergefell v. Hodges, que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país. Esto ha impulsado a los defensores a presionar por protecciones a nivel estatal que puedan resistir posibles retrocesos federales.

"Durante los próximos cinco meses, Virginians for Marriage Equality pedirá a los votantes de Virginia que tengan conversaciones con sus amistades, familias y vecinos —en mesas de cocina, salas de estar, porches delanteros— sobre las cosas que más nos importan como virginianos", afirmó Rahaman, subrayando la importancia del diálogo comunitario en este momento decisivo.

El camino para llevar esta enmienda a la papeleta no fue nada fácil. Requirió pasar por el largo proceso de enmienda constitucional de Virginia, que exige la aprobación de ambas cámaras de la Asamblea General en dos legislaturas separadas. Tras ser aprobada por primera vez en 2025, recibió la aprobación legislativa final en 2026, allanando el camino para que los votantes tuvieran su palabra.

El evento de lanzamiento contó con un servicio de oración interreligioso en la First Unitarian Universalist Church of Richmond, seguido de discursos de legisladores, defensores y familias que compartieron sus historias personales. Chad Stewart, que apareció junto a su esposo y su hija, destacó la importancia cotidiana de la igualdad matrimonial y afirmó: "La igualdad matrimonial es lo que permite a familias como la nuestra desenvolverse en la atención médica, la inscripción escolar, la crianza, los cuidados y todas las partes ordinarias de la vida que conlleva construir un hogar juntos".

Los simpatizantes también están invocando la rica historia de Virginia en la lucha por los derechos matrimoniales, haciendo referencia al histórico caso de Loving v. Virginia, que anuló las prohibiciones del matrimonio interracial. "Ahora estamos orgullosos de llevar adelante ese legado apoyando a nuestras coaliciones aliadas en la lucha para aprobar esta enmienda y consagrar por fin el derecho a la igualdad matrimonial en la constitución de la Commonwealth", dijo Mary Bauer, directora ejecutiva de la ACLU de Virginia.

La próxima papeleta no solo incluirá la enmienda de igualdad matrimonial, sino también propuestas de enmienda destinadas a proteger la libertad reproductiva y restaurar los derechos de voto de los virginianos con condenas por delitos graves. Es un momento crucial para Virginia, y lo que está en juego no podría ser mayor para las familias LGBTQ+ de todo el estado. ¿Prevalecerá el amor? Lo sabremos este noviembre.