Critique : « Uncoupled » essaie d’être captivante mais finit par faire long feu

Il n’y a rien de mal à une comédie romantique gay, mais j’aimerais pouvoir me reconnaître dans « Uncoupled » : la nouvelle série de Netflix avec Neil Patrick Harris tente de dépeindre la vie de gays vieillissants dans la plus grande ville du monde, mais elle est tout simplement trop peu crédible

Il est rassurant de savoir que l’époque où les personnages gays n’étaient que des faire-valoir comiques dans des séries sur des personnes hétérosexuelles est révolue ; et que les acteurs gays peuvent désormais mettre leur métier au service de récits davantage proches de leurs expériences personnelles. Si seulement c’était le cas. 

Jeffrey Richman et Darren Star, créateurs du phénomène de HBO « Sex and the City » et du méga-succès de Netflix « Emily in Paris », sont de retour pour unir leurs forces et raconter encore une autre série chic et luxueuse qui ne veut tout simplement pas que vous puissiez vraiment vous y reconnaître. Enfin, pas si vous êtes un homme gay. 

« Uncoupled » suit Neil Patrick Harris dans le rôle de Michael Lawson, un homme dans la quarantaine qui mène une vie assez confortable, presque parfaite : il vit dans un appartement spacieux à New York, travaille comme agent immobilier pour des biens de luxe et est en couple depuis 17 ans avec son séduisant et plus riche compagnon, Colin (Tuc Watkins). La série commence le jour du 50e anniversaire de Colin, et Michael est aux anges à l’idée de la somptueuse fête surprise qu’il prépare pour lui. Mais, juste avant le début de l’événement, Colin informe Michael, qui est sous le choc, qu’il a quitté leur appartement commun. Comme ça, sans expliquer ni nous laisser, nous, les spectateurs, savoir quoi que ce soit sur ce qui l’a amené à prendre cette décision plutôt rapide.

Plus tard, les épisodes de la série suivent Michael tandis qu’il fait face à cette crise inattendue et tente de s’adapter à sa vie de célibataire. Il y parvient avec l’aide de ses amis dévoués : Billy (Emerson Brooks), un présentateur météo et célibataire convoité, Stanley (Brooks Ashmanskas), un collectionneur d’art à succès qui manque de réussite amoureuse, et Susan (Tisha Campbell), une mère célibataire qui travaille avec Michael dans le bureau de courtage immobilier.

Les trois encouragent Michael à surmonter cette rupture inattendue, mais il ne peut s’empêcher de penser à Colin plus d’une minute et demie. Mais apprend-on enfin pourquoi Colin l’a largué ? Pas encore. Michael, qui n’a pas fréquenté la scène des rencontres depuis près de deux décennies, se rend désormais compte à quel point elle a changé : il est horrifié, par exemple, par la franchise et la rudesse qui caractérisent les utilisateurs de Grindr, ou se met en rage contre un type qui essaie de le convaincre de faire du sans préservatif.

La série présente le vieux stéréotype classique des gays urbains, mûrs et riches, sans leur donner de personnalité ; Billy et Stanley ne sont rien de plus que des prototypes mal développés, et ils n’apportent pas grand-chose au-delà de discussions creuses sur le sexe ou son absence. Michael est lui aussi loin d’être sympathique, et son personnage traverse l’une des épreuves les plus pénibles : s’adapter à la vie seul, d’une manière très tape-à-l’œil mais assez superficielle.

Ne vous y trompez pas : « Uncoupled » est une série à thématique gay, mais ce n’est pas une série POUR les gays. Outre le fait qu’elle est truffée de clichés, il me semble que « Uncoupled » dépeint la vie de nombreux hommes de la communauté LGBT d’une manière assez jugeante, tout en employant des moyens hétéro-normatifs pour transmettre le message aux téléspectateurs hétéros de Netflix.

Il ne reste qu’un décor new-yorkais sexy mais peu authentique, dans un monde qui n’existe qu’à l’intérieur d’une bulle de gays aisés expliquant Grindr ou les dick pics à des hétéros. Et dans un monde où les hétérosexuels participent depuis longtemps à la célébration virtuelle des rencontres via les applications de rencontre populaires et semblent même avoir envoyé eux-mêmes une photo aussi explicite, il apparaît que l’explication abstraite ne fait que renforcer le fait qu’il s’agit d’un type de série très particulier. 

Un moment de crédibilité émerge du point de vue de la série sur les célibataires en fin de vie. Cependant, malgré les nombreuses tentatives, on n’en apprend pas beaucoup sur la vie des gays vieillissants à Manhattan à partir de Michael et de ses amis, pas plus qu’on n’en apprend sur Paris à partir de la vie d’Emily dans « Emily in Paris ».

Au bout du compte, si l’on met de côté ses nombreux défauts, « Uncoupled » constitue une évolution positive ; si la manière de normaliser des modes de vie consiste à les filtrer à travers le prisme de la comédie romantique, cette série a tout simplement visé juste. De plus, je dois admettre que c’est amusant à binge-watcher, avec quelques rires de temps en temps, surtout grâce à l’excellente Tisha Campbell dans le rôle de Susan, une femme hétéro qui parvient à être le personnage le plus facile à comprendre de cette série à thématique gay. J’aimerais qu’elle nous dise pourquoi diable Colin a quitté Michael.