LA HAVANE (Reuters) - Les Cubains voteront ce dimanche pour approuver ou non un nouveau « code de la famille » qui légaliserait le mariage homosexuel et renforcerait les droits des femmes, le gouvernement exhortant les citoyens à voter « oui » malgré la colère suscitée par la pire crise économique depuis des décennies.
Le gouvernement communiste - longtemps à l'avant-garde de la gauche latino-américaine - a inondé la semaine dernière les médias d'État d'articles et d'images festives faisant la promotion d'un vote en faveur du code.
La campagne a شاملé des spots promotionnels à la radio et à la télévision, des panneaux publicitaires accrocheurs au bord des routes vantant la diversité, des rassemblements le long du pittoresque front de mer du Malecón à La Havane, et des tweets du président Miguel Diaz-Canel, qui a qualifié un vote « oui » de vote « en faveur de la démocratie ».
Le nouveau code, long de 100 pages, ancrerait dans la loi cubaine une politique sociale progressiste : légalisation du mariage entre personnes de même sexe et des unions civiles, possibilité pour les couples de même sexe d'adopter des enfants, et promotion d'un partage égal des droits et responsabilités au sein du foyer.
Mais des analystes consultés par Reuters ont déclaré que le vote comporte un enjeu supplémentaire à un moment où le gouvernement - plombé par les sanctions américaines et les effets persistants de la pandémie de coronavirus - peine à fournir suffisamment de nourriture, de médicaments, de carburant et d'électricité à la population.
« Le problème, c'est que beaucoup de gens voteront... par protestation ou par loyauté envers le gouvernement, beaucoup plus qu'en fonction du contenu », a déclaré Bert Hoffmann, expert de l'Amérique latine à l'Institut allemand d'études mondiales et régionales.
« Et ce serait dommage », a-t-il ajouté.
Il n'existe pas de sondages d'opinion fiables à Cuba, mais historiquement, les référendums dans le pays ont été adoptés à de très larges majorités et avec une participation de plus de 90 %. Le vote de dimanche, toutefois, sera le premier du genre depuis la légalisation d'Internet mobile en décembre 2018, ce qui a permis aux points de vue dissidents de se diffuser plus largement.
Ce sera aussi le premier scrutin depuis que les manifestations de masse de l'an dernier ont offert un aperçu d'une agitation - inédite - et d'une colère croissantes à l'égard du gouvernement face aux difficultés économiques.
« Ce sera un vote pour punir le régime », a écrit le Cubain Yunior Garcia, basé à Madrid, dans une récente chronique pour 14ymedio, le journal en ligne de Yoani Sanchez, une dissidente cubaine de premier plan.
Garcia a déclaré que ce n'était pas le moment de soutenir une initiative parrainée par l'État. Selon lui, la colère contre le gouvernement fusionnerait avec la culture traditionnelle machiste dominée par les hommes et l'opposition évangélique pour faire échouer le code.
Mais Rafael Hernandez, l'un des principaux penseurs politiques de Cuba et rédacteur en chef de la revue d'avant-garde Temas, a averti que mélanger des sujets comme l'économie et le code de la famille était une erreur.
« Si l'(opposition politique) soutient les droits humains, elle devrait aussi soutenir le code », a déclaré Hernandez à Reuters dans un entretien à La Havane. Il a qualifié le code d'« audacieux » et de « bond en avant pour les droits humains » à Cuba.
« Politiser le code est une manière d'essayer de polariser davantage la situation nationale... mais je pense que la plupart des Cubains comprennent que le code est dans leur intérêt », a-t-il dit.
POINTS DE FRICHTE
Le code a été discuté pendant des mois lors de réunions de base très médiatisées auxquelles ont participé plus de 50 % des 11,2 millions d'habitants du pays, un dialogue qui, selon le gouvernement, a assuré que la voix du peuple avait été entendue.
L'opposition la plus bruyante et la mieux organisée est venue des chrétiens - catholiques, méthodistes et évangéliques.
La Conférence des évêques catholiques de Cuba a critiqué la semaine dernière l'inclusion du mariage homosexuel dans le code, parmi d'autres éléments, dans un message lu depuis les chaires à travers l'État insulaire caribéen.
« Nous sommes déçus que ces propositions et d'autres, qui ont été fortement contestées par la société, restent intactes dans le code », indique la lettre.
Mais Ariel Suarez, secrétaire adjoint de la Conférence des évêques catholiques, a déclaré à Reuters que l'appui du gouvernement au vote « oui » dans les médias d'État avait étouffé leur voix.
« L'Église n'a pas eu accès à ces médias », a déclaré Suarez.
Pour de nombreux Cubains ordinaires, cependant, le changement de règle proposé est bienvenu.
Betty Pairol, 33 ans, qui a participé samedi à un événement sur le Malecón de La Havane organisé par l'Union des jeunes communistes, a déclaré que les protections renforcées du code pour les femmes étaient attendues depuis longtemps.
« Ce code garantira nos droits », a-t-elle dit. « Il porte un coup au patriarcat. »
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