LONDRES/SAO PAULO (Thomson Reuters Foundation) - Dans son hôtel-boutique favorable aux personnes LGBT dans la capitale chilienne, Will Martin espère que la décision prise ce mois-ci par le pays de légaliser le mariage entre personnes de même sexe attirera des couples de jeunes mariés désireux de célébrer leur union.
« La visibilité est quelque chose que les gens prennent très au sérieux », a déclaré Martin par téléphone depuis The Aubrey à Santiago. « Ils veulent être vus, fiers et ouverts sur ce qu’ils font. »
Mais à mesure que de plus en plus de pays légalisent les mariages entre personnes de même sexe, des chercheurs et des militants LGBT+ estiment que les avantages économiques de l’égalité matrimoniale vont bien au-delà des célébrations de mariage et des lunes de miel, et peuvent donner aux nations un avantage concurrentiel important.
« L’égalité matrimoniale reste assez rare dans le monde », a déclaré MV Lee Badgett, professeure d’économie à l’université du Massachusetts Amherst.
« C’est encore quelque chose qui envoie un signal très puissant – et pour les entreprises et les touristes, cela peut faire une grande différence », a déclaré Badgett, qui étudie depuis le milieu des années 1990 l’impact économique de l’inclusion des personnes LGBT+ sur les pays.
Le Chili est devenu le 30e pays à légaliser le mariage entre personnes de même sexe le 7 décembre, rejoignant l’Argentine, le Brésil, la Colombie, le Costa Rica et l’Uruguay en Amérique latine.
« L’argument économique est un outil très puissant pour le plaidoyer du mouvement des droits LGBT+ », a déclaré à la Thomson Reuters Foundation Jon Miller, fondateur d’Open For Business, un groupe d’entreprises promouvant l’inclusion des personnes LGBT+.
« Lorsque nous montrons aux gens qu’il existe de réels avantages économiques à devenir plus inclusif envers les personnes LGBT+, cela change la conversation. »
MARCHÉ IMMENSE
Le Danemark a été le premier pays à légaliser les unions entre personnes de même sexe, en adoptant en 1989 une législation reconnaissant les « partenariats enregistrés », et plusieurs pays européens ont rapidement suivi.
La République tchèque autorise depuis 2006 les couples de même sexe à enregistrer leur partenariat, bien qu’elle n’ait pas accordé l’ensemble des droits liés au mariage.
Un rapport de 2020 d’Open For Business suggérait que ce pays d’Europe centrale perdait entre 25 millions et 113 millions de dollars par an rien qu’en revenus liés aux mariages entre personnes de même sexe.
En mai 2019, Taïwan est devenu le premier endroit en Asie à légaliser le mariage entre personnes de même sexe peu après qu’Open For Business a publié un rapport similaire sur l’île, soutenu par des multinationales dont les géants de la technologie Google et Microsoft.
« Le mariage pour les couples de même sexe aiderait Taïwan à développer sa compétitivité économique et à favoriser un environnement propice à l’essor des entreprises », notaient les auteurs du rapport.
Le marché mondial LGBT+ est immense, une étude de la banque suisse mondiale Credit Suisse suggérant qu’il se classerait comme la quatrième économie mondiale, derrière le Japon mais devant l’Allemagne en termes de pouvoir d’achat.
Une étude de 2018 menée par Kantar Consulting et le réseau social LGBT+ Hornet estimait le pouvoir d’achat de la communauté aux États-Unis à lui seul à 1 000 milliards de dollars en 2016 – presque équivalent à celui des consommateurs afro-américains ou hispaniques.
Les entreprises tentent de tirer parti de ce qui est devenu connu sous le nom de « Pink Pound » – ou Dollar, Peseta ou Renminbi – depuis que le détaillant de meubles IKEA a diffusé la première publicité mettant en scène un couple gay en 1994.
« ARGUMENT COMMERCIAL PERCUTANT »
Mais si les avantages économiques plus larges sont clairs, l’impact commercial sur le terrain des lois sur le mariage entre personnes de même sexe est plus nuancé, a déclaré Carlos Kytka, directeur exécutif de la Gay European Tourism Association.
Autoriser les couples de même sexe à se marier donne aux pays une forme de « soft power », ce qui signifie qu’ils sont perçus comme plus libéraux et donc plus attrayants pour les touristes LGBT+, a-t-il dit.
Mais Kytka a déclaré que les couples gays étaient moins susceptibles de dépenser beaucoup pour leur lune de miel, en partie parce que beaucoup se mariaient plus tard dans leur vie lorsque les lois ont été adoptées - des années après avoir pris des lunes de miel informelles lorsqu’ils se sont rencontrés.
« J’explique toujours aux (hôteliers) qui sont favorables aux personnes gays mais qui ne sont pas des entreprises gays qu’ils ne doivent pas s’attendre à ce type de gigantesque marché des lunes de miel qu’il existe dans le monde hétéro », a déclaré Kytka.
Pour les grandes entreprises à portée mondiale, telles que la compagnie aérienne Virgin Atlantic, le coût économique pour les pays qui passent à côté du tourisme LGBT+ est évident.
Un rapport publié en juin, co-parrainé avec Open For Business et portant sur les Caraïbes, a révélé que les lois anti-gay coûtaient jusqu’à 4,4 milliards de dollars par an aux 12 nations anglophones de la région en pertes de tourisme et d’émigration.
« Dans les Caraïbes et ailleurs, la criminalisation continue et la discrimination sociale des personnes LGBT+ ont un coût important – pour les personnes concernées, pour les économies locales, pour les communautés et, en fin de compte bien sûr, pour tout le monde », a déclaré Richard Branson, fondateur du Virgin Group, dans des commentaires envoyés par courriel.
« L’argument commercial en faveur de l’inclusion des personnes LGBT+ – pour mettre fin à la souffrance – est également fort et convaincant. »
Au Chili, qui a été durement frappé par la COVID-19 et secoué ces dernières années par des manifestations contre les inégalités, il faudra peut-être du temps pour voir les bénéfices commerciaux de la nouvelle loi, a déclaré Alessia Injoque, directrice de l’organisation LGBT+ Fundacion Iguales.
« Nous sommes toujours dans une période de pandémie, il est donc difficile de prévoir comment l’économie du mariage sera touchée », a-t-elle déclaré.
« Mais je crois que oui, avec le temps, nous verrons un impact positif. »
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