Homme condamné à 48 ans de prison pour le meurtre de la femme transgenre Muhlaysia Booker

Kendrell Lyles, âgé de 37 ans, a été condamné à 48 ans de prison après avoir plaidé coupable des charges liées au meurtre en 2019 de Muhlaysia Booker, une femme transgenre de 22 ans. L’affaire a attiré l’attention nationale au début de 2019 lorsqu’une vidéo choquante a circulé en ligne, montrant Booker violemment agressée dans les rues d’un quartier de Dallas.

La vidéo montrait Booker rouée de coups par un homme puis agressée par d’autres, notamment par des coups de pied et en étant maintenue au sol. À la suite de l’attaque, elle a été hospitalisée pour des fractures faciales, avec son bras dans une écharpe. Cet incident a mis en lumière la violence à laquelle sont confrontées les femmes transgenres noires et la vulnérabilité de la communauté transgenre.

Tragiquement, environ un mois après l’attaque, Booker a été retrouvée morte d’une blessure par balle le 18 mai 2019. Sa famille pensait qu’elle avait été prise pour cible en raison de son identité transgenre. Un témoin a rapporté avoir vu Booker monter dans une voiture la veille de sa mort dans un secteur fréquenté par des travailleuses du sexe. La description de la voiture correspondait à celle de Kendrell Lyles, et leurs téléphones indiquaient qu’ils se trouvaient au même endroit au moment du meurtre. Le corps de Booker a été découvert à quelques kilomètres de l’endroit où elle était montée dans la voiture de Lyles.

Kendrell Lyles a plaidé coupable du meurtre juste au moment où la sélection du jury devait commencer pour son procès. Il fait également face à des accusations liées aux meurtres de Leticia Grant et de Kenneth Cichocki, tous deux tués en mai 2019, le même mois que le meurtre de Booker.

La mère de Muhlaysia Booker, Stephanie Houston, a exprimé son soulagement à l’annonce de la condamnation, déclarant que si rien ne pouvait ramener sa fille, la famille pouvait enfin ressentir un certain apaisement. Le mobile du meurtre par Lyles reste inconnu.

L’agression de Muhlaysia Booker dans la vidéo et son meurtre ultérieur soulignent la violence et la discrimination persistantes auxquelles sont confrontées les personnes transgenres, en particulier les femmes transgenres racisées. Cette affaire rappelle le besoin urgent d’une plus grande sensibilisation et d’un plaidoyer accru pour protéger et soutenir la communauté transgenre.

Edward Thomas, l’homme qui a frappé Booker dans la vidéo un mois avant sa mort, a été disculpé d’agression aggravée et reconnu coupable d’agression simple lors de son procès. Le procès a donné lieu à des erreurs de genre et à l’usage du prénom d’état civil de Booker, ainsi qu’à des efforts pour présenter l’altercation comme un « combat mutuel » entre deux hommes, alors qu’il s’agissait d’une agression violente contre une femme transgenre.

S’exprimant lors d’un rassemblement après l’agression, Booker avait fait preuve de résilience, déclarant : « Cette fois, je peux me tenir devant vous, alors que dans d’autres situations, nous sommes à une veillée commémorative. »