SAN JUAN, Porto Rico (AP) — Une cour des Caraïbes a jugé mardi qu’une loi d’Antigua-et-Barbuda criminalisant les relations sexuelles entre personnes de même sexe est inconstitutionnelle.
La Cour suprême des Caraïbes orientales a estimé que « le choix d’un partenaire intime relève d’une décision privée et personnelle ».
La décision indique également que la loi de 1995 sur les infractions sexuelles de cette nation des deux îles « porte atteinte au droit à la liberté, à la protection de la loi, à la liberté d’expression, à la protection de la vie privée et à la protection contre la discrimination fondée sur le sexe ».
Cette décision intervient après qu’un homme gay travaillant au ministère de la Santé d’Antigua et un groupe local appelé Women Against Rape Inc. ont demandé que la loi soit déclarée inconstitutionnelle.
Cette loi rarement appliquée stipule notamment que deux adultes consentants reconnus coupables de rapports anaux encourraient 15 ans de prison. S’ils étaient reconnus coupables d’indécence grave, ils encourraient cinq ans de prison.
L’homme gay a témoigné qu’il avait été persécuté et agressé, une plainte courante dans la région caribéenne largement conservatrice, où de nombreux homosexuels craignent pour leur vie. Selon la décision, l’homme a également déclaré que des patients avaient refusé de se faire soigner par lui en raison de son orientation sexuelle.
Par ailleurs, le groupe anti-viol a déclaré que la crainte de violations de la confidentialité avait empêché les personnes de la communauté LGBTQ de demander des tests ou un traitement contre le sida et qu’elles recevaient un accueil hostile de la part des prestataires de soins de santé.
De telles lois étaient autrefois courantes dans les anciennes colonies britanniques à travers les Caraïbes, mais elles ont été contestées ces dernières années. Des tribunaux du Belize et de Trinité-et-Tobago ont jugé ces lois inconstitutionnelles, tandis que d’autres affaires sont en attente dans la région.
L’Alliance des Caraïbes orientales pour la diversité et l’égalité a salué l’issue de mardi, rendue dans le cadre d’un contentieux engagé en 2020 pour contester ce qu’elle a qualifié de « vestiges intrusifs et inconstitutionnels du droit colonial ».
La directrice générale du groupe, Kenita Placide, a déclaré que de telles lois « légitiment les discours de haine, la discrimination et la violence et déchirent le tissu de notre société ».
Le groupe a indiqué que l’intimité consensuelle entre personnes du même sexe reste criminalisée dans sept pays des Caraïbes, ajoutant que, si les peines sont rarement prononcées, les sanctions vont de 10 ans à la prison à vie.
Il a précisé que des contestations constitutionnelles sont en cours à la Barbade, à Sainte-Lucie et à Saint-Kitts-et-Nevis.
Dans sa décision, la juge de la Haute Cour Marissa Robertson a déclaré que « la Constitution est souvent décrite comme un instrument vivant, qui laisse une place importante à la réalisation et à la jouissance des droits humains des individus. Les droits mêmes que le document énonce et protège sont capables d’évoluer, les concepts, les attitudes et la compréhension des droits humains et de la dignité évoluant avec le temps ».
On ne savait pas immédiatement si le procureur général d’Antigua-et-Barbuda prévoyait de faire appel de la décision. Les responsables gouvernementaux n’ont pas pu être joints immédiatement pour commenter.
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