La lutte d’une adolescente contre l’attirance pour une personne du même sexe dans l’Australie des années 1960 explorée dans une nouvelle pièce

Lee Clayton, une résidente de 71 ans de Raymond Terrace, en Nouvelle-Galles du Sud, a récemment inspiré une intrigue semi-fictive dans une nouvelle pièce intitulée CAMP, écrite par Elias Jamieson Brown. Clayton a grandi à Wahroonga, sur la rive nord de Sydney, et était une adolescente timide et innocente qui n’avait jamais entendu parler des lesbiennes jusqu’à ce qu’elle se retrouve attirée par son professeur d’anglais. L’attirance de Clayton pour une personne du même sexe a contribué à ce qu’elle fasse une dépression nerveuse à seulement 19 ans, puis qu’elle soit à nouveau en détresse à 21 ans. C’est pendant sa formation pour devenir infirmière qu’elle a été adressée à un hôpital privé de Sydney pour y être soignée, où elle a subi une thérapie de sommeil profond, une thérapie électroconvulsive, et a failli recevoir une cingulo-tractotomie, une « psychosurgie » utilisée pour traiter la maladie dépressive chronique, mais qui était aussi proposée comme « traitement de l’immaturité sexuelle » aux patients homosexuels de Bailey.

CAMP, ou Campaign Against Moral Persecution, était un groupe de défense des droits queer qui s’est mobilisé contre les prétendus « remèdes » à l’homosexualité et a lutté pour dépénaliser les actes homosexuels, alors illégaux entre hommes. Clayton a rejoint CAMP après son expérience traumatisante à l’hôpital, où elle a enfin trouvé du soutien pour ce qu’elle était. Robyn Kennedy, productrice associée de la pièce et coautrice du livre CAMP de 2022, souligne qu’au moment où Clayton a été hospitalisée, l’homosexualité était encore considérée comme un trouble mental. Bailey s’est suicidé en 1985. Il apparaît comme personnage dans la pièce de Jamieson Brown, qui inclut le moment où des militants queer ont versé un seau de sang et de cervelles de mouton dans le hall de son cabinet de Sydney.

Kennedy a rejeté l’enseignement qu’elle avait reçu à l’école des Sœurs de la Charité catholiques selon lequel les « amitiés particulières » étaient « malsaines ». Au sein de CAMP, qu’elle a rejoint en 1975 avant d’en devenir la secrétaire pour la Nouvelle-Galles du Sud, elle a trouvé « des personnes partageant les mêmes idées que j’aimais et qui m’aimaient ». Clayton, mère d’un enfant et grand-mère de deux petits-enfants, a connu de bonnes relations amoureuses dans sa vie et sait que s’accrocher à la colère face à ce qui lui est arrivé ne mènerait qu’à l’amertume. « Je suis très reconnaissante pour toutes les bonnes choses de ma vie et aussi d’être passée par cette expérience », dit-elle. « Cela m’a aidée à être plus ouverte, plus compatissante et plus compréhensive envers les gens. » CAMP est créée pendant la Sydney WorldPride.