Barry Humphries, le célèbre humoriste australien et interprète du personnage de Dame Edna Everage, est décédé samedi à l'âge de 89 ans. Sa mort a suscité des hommages de la part de fans du monde entier, mais pour beaucoup, elle a aussi ravivé la controverse autour de son historique de commentaires anti-trans.
Bien qu'il soit largement connu pour son style satirique et pour avoir জনপ্রularisé le drag dans la culture grand public, la carrière de Humphries a été entachée par une série de remarques dérogatoires visant la communauté transgenre à la fin des années 2010. En 2019, le Melbourne Comedy Festival a même retiré son nom de son principal prix, auparavant connu sous le nom de Barry Award, après ses commentaires selon lesquels les personnes transgenres étaient « une mode ».
À présent, un e-mail divulgué a émergé dans lequel Humphries exprime son soutien à la position controversée de J.K. Rowling sur les droits des personnes trans. Dans cet e-mail, il a signé une pétition soutenant l'essai de Rowling sur la raison pour laquelle les femmes trans devraient être interdites d'accès aux espaces réservés à un seul sexe. Cette révélation ajoute une nouvelle tache à son héritage, d'autant plus que les propos de Rowling ont été largement critiqués par les défenseurs des droits LGBT.
Humphries n'était pas étranger à la controverse. Dans une interview accordée au Telegraph en 2016, il a fait écho à l'avis de l'écrivaine féministe Germaine Greer selon lequel les femmes trans étaient « des hommes qui croient être des femmes et qui se sont eux-mêmes fait castrer ». Lorsque ses propos ont refait surface en 2019, il a affirmé qu'ils avaient été « interprétés de manière grotesque », sans toutefois clarifier sa position.
Bien que la disparition de Humphries ait suscité des réactions mitigées, certains de ses amis et collègues ont pris sa défense. L'actrice Miriam Margolyes, qui a joué dans les films Harry Potter avec le soutien de Rowling, a exprimé son appui à Humphries et dénoncé la décision du Melbourne Comedy Festival de retirer son nom du prix.
Malgré ses réalisations artistiques, l'héritage de Humphries restera toujours compliqué par ses propos passés. Alors que la société continue de se débattre avec les questions liées au genre et à la sexualité, il est important de reconnaître l'impact d'un langage nuisible et de tenir les personnalités publiques responsables de leurs actes.
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