Le personnel de CNN face à l’incertitude à mesure que le rôle de Bari Weiss s’élargit dans un contexte de spéculations sur une fusion

Les journalistes de CNN réévalueraient leur avenir alors que les spéculations grandissent selon lesquelles Bari Weiss pourrait finalement obtenir un rôle de supervision de la rédaction du réseau.

Selon un nouveau reportage de Variety, les discussions en interne chez CNN portent sur une probable fusion entre Warner Bros. Discovery, la société mère de CNN, et Paramount Skydance, qui possède CBS. Le média indique que Weiss pourrait être associée à un autre dirigeant — peut-être le patron de l’information de CNN, Mark Thompson — pour gérer les opérations de l’information, même si cette personne resterait subordonnée à l’actuel dirigeant de CBS.

Weiss, décrite comme une journaliste queer de centre-droit, est devenue rédactrice en chef de CBS News en octobre. Son mandat a été marqué par des accusations d’ingérence éditoriale, et les répercussions ont déjà entraîné le départ de journalistes de premier plan, parmi lesquels Anderson Cooper, qui est out et est depuis longtemps une figure visible de CNN ainsi qu’un contributeur régulier de 60 Minutes.

La pression chez CBS News a également atteint l’un de ses noms les plus connus. The Advocate a rapporté que Scott Pelley, correspondant de longue date de 60 Minutes, a été renvoyé le 2 juin après avoir, selon les informations, dit au personnel que Weiss était en train de « massacrer » l’émission et avoir mis en doute les qualifications du nouveau producteur exécutif Nick Bilton. Le personnel a ensuite offert une ovation debout à Pelley avant qu’il ne soit parti 24 heures plus tard.

Le dernier reportage de Variety suggère que CNN pourrait connaître des départs similaires si Weiss y gagnait de l’influence. Paula Reid, correspondante chargée des affaires juridiques, a déjà indiqué aux dirigeants qu’elle prévoyait de partir après la fusion, a rapporté la publication le mois dernier.

Certains initiés ont dit à Variety que l’inquiétude ne concerne pas seulement les départs, mais aussi le recrutement de nouveaux talents si la situation reste incertaine.

« Les personnes que vous voulez vraiment ne prendront pas le risque de vous rejoindre quand c’est trop bruyant, trop chaotique », a déclaré une personne.

Une autre source a averti que la taille et la complexité de CNN pourraient être menacées si des changements de direction aliénaient son public.

« CNN est un actif très complexe. C’est mondial, multiplateforme. Il y a des caméras dans chaque pays. Il dispose d’une énorme armée de talents », a déclaré la source. « C’est une bête totalement différente de la télévision, et vous pourriez bien tuer la poule aux œufs d’or… Si vous érodez votre audience principale par des manœuvres, vous pourriez vraiment nuire à l’entreprise. »

Le reportage replace aussi l’incertitude actuelle dans le contexte de décisions de direction antérieures chez CNN, notamment des efforts visant à adoucir la couverture du président Donald Trump. Variety note que lorsque l’ancien patron de CNN, David Zaslav, a tenté d’attirer les téléspectateurs de Fox News en mettant fin à une couverture agressive de la corruption de Trump, la stratégie s’est finalement terminée par le licenciement de Don Lemon après des commentaires controversés sur la candidate républicaine à la présidentielle Nikki Haley.

Pour les téléspectateurs LGBTQ+, l’enjeu plus large tient moins aux personnalités en présence qu’à la manière dont la direction d’une rédaction façonne la couverture des personnes queer et des questions trans. Weiss est déjà devenue une figure polarisante dans les milieux médiatiques, et toute nouvelle consolidation du contrôle sur de grands médias pourrait affecter les sujets qui sont prioritaires, la manière dont ils sont présentés et les voix qui restent autour de la table.