NEW YORK (AP) — Les États-Unis mettent de côté 50 000 doses supplémentaires de vaccin contre la variole du singe pour les lieux où se tiendront prochainement des événements de la fierté gaie, ont déclaré jeudi des responsables de la santé.
Le nombre de doses envoyées à chaque endroit sera fondé sur des facteurs comme la taille de l’événement, le nombre de soignants disponibles pour administrer les injections et la proportion des participants considérés comme présentant le risque le plus élevé de contracter le virus.
« Davantage d’injections, c’est ainsi que nous maîtrisons l’épidémie », a déclaré jeudi aux journalistes Bob Fenton, coordinateur de la réponse à la variole du singe à la Maison-Blanche. Il a ajouté que cette initiative vise à « aller à la rencontre des gens là où ils sont ».
Au moins une douzaine d’événements de la fierté sont prévus aux États-Unis au cours des deux prochains mois, notamment de grands rassemblements à Atlanta et à La Nouvelle-Orléans au début de septembre. Des responsables américains ont indiqué qu’ils enverraient jusqu’à 2 000 doses supplémentaires en Caroline du Nord, où le Charlotte Pride Festival & Parade se tiendra ce week-end.
Southern Decadence, l’un des plus grands événements LGBTQ du pays, devrait attirer 200 000 personnes ou plus à La Nouvelle-Orléans pendant le week-end de la fête du Travail. Le Bourbon Street Extravaganza, un concert gratuit organisé dans le cadre de l’événement, a été annulé en raison de préoccupations liées à la variole du singe, ont déclaré les organisateurs cette semaine.
Frank Perez, ancien grand maréchal du défilé qui constitue la pièce maîtresse de Southern Decadence, a déclaré qu’un certain nombre de bars gais de La Nouvelle-Orléans avaient déjà organisé des événements de vaccination. Il a dit que, jusqu’à présent, les autorités avaient fait un travail adéquat avec la campagne de vaccination, même si « plus, c’est mieux ».
La Dre Rochelle Walensky, directrice des Centers for Disease Control and Prevention, a mis en garde : « Même si nous proposons le vaccin lors de ces événements aux personnes à haut risque, il s’agit d’un vaccin à deux doses, et le fait de le recevoir pendant l’événement n’offrira pas de protection pendant l’événement lui-même. »
Les responsables de la santé exhortent également à prendre d’autres mesures pour empêcher la propagation du virus, notamment à limiter temporairement les partenaires sexuels.
La variole du singe est endémique dans certaines régions d’Afrique, où des personnes ont été infectées par des morsures de rongeurs ou de petits animaux, mais elle n’était pas considérée comme une maladie qui se propage facilement entre humains jusqu’en mai, lorsque des infections sont apparues en Europe et aux États-Unis.
Plus de 39 000 cas ont été signalés dans des pays qui n’avaient pas historiquement vu de cas de variole du singe. La grande majorité est survenue chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mais les responsables de la santé soulignent que n’importe qui peut contracter la variole du singe.
Les États-Unis comptent le plus grand nombre d’infections de tous les pays — plus de 13 500. Environ 98 % des cas américains concernent des hommes et environ 93 % étaient des hommes ayant signalé un contact sexuel récent avec d’autres hommes.
Les responsables disent que le virus s’est principalement propagé par contact peau à peau, mais ils avertissent qu’il pourrait aussi se transmettre d’autres façons, notamment en touchant du linge utilisé par une personne atteinte de la variole du singe.
Les personnes atteintes de la variole du singe peuvent présenter de la fièvre, des douleurs corporelles, des frissons et de la fatigue. Beaucoup de personnes touchées par l’épidémie ont développé des boutons extrêmement douloureux ressemblant à de l’acné. Personne n’est mort aux États-Unis, mais des décès ont été signalés dans d’autres pays.
Les États-Unis disposent d’un stock limité de ce qui est considéré comme l’arme principale contre le virus — un vaccin appelé Jynneos. Les doses sont actuellement administrées aux personnes peu après qu’elles pensent avoir été exposées. Les scientifiques tentent encore de déterminer l’efficacité réelle des injections.
Le gouvernement a agi la semaine dernière pour étirer les stocks en administrant aux personnes un cinquième de la dose habituelle, injectée juste sous la peau, au lieu d’un flacon entier injecté plus profondément dans les tissus.
De nombreux soignants peuvent avoir peu d’expérience dans l’administration d’injections par voie sous-cutanée, ce qui nécessite des aiguilles et des seringues différentes. Certains services de santé ont commencé à le faire, mais des responsables locaux ont déclaré qu’il leur faudrait peut-être une semaine ou plus pour effectuer ce changement.
Les responsables ont annoncé cette semaine la mise à disposition de 442 000 doses plus petites pouvant être commandées par les services de santé des États, des collectivités locales et des territoires. Jeudi, ils ont indiqué qu’il y en aurait davantage la semaine prochaine — 1,8 million de doses, soit 360 000 flacons.
Les responsables ont également annoncé un nouvel accord avec un fabricant du Michigan afin d’accélérer la production de 5,5 millions de flacons de vaccin récemment commandés par le gouvernement américain.
Dans le cadre de cet accord, Grand River Aseptic Manufacturing aidera à conditionner les ingrédients bruts du vaccin actuellement stockés dans un site à l’étranger appartenant à Bavarian Nordic, qui fabrique le vaccin Jynneos. Les responsables ont indiqué que cette capacité supplémentaire devrait aider à accélérer les commandes américaines de vaccins, dont la plupart ne devaient pas être livrées avant l’année prochaine. L’administration Biden a fait face à des semaines de critiques pour ne pas avoir commandé davantage de vaccins plus tôt.
Jeudi également, des responsables de la santé ont indiqué que la semaine prochaine ils augmenteront l’approvisionnement en TPOXX, un médicament destiné au traitement des infections à la variole du singe, de 50 000 cures de traitement.
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