En réaction à la récente législation du Tennessee qui a pris pour cible les artistes de drag et les soins d’affirmation de genre pour les jeunes trans, des professionnel·le·s du droit et des artistes de drag se sont uni·e·s pour organiser une collecte de fonds au profit d’organisations de terrain. L’événement, intitulé « Legalize Drag », s’est tenu à l’Oasis à San Francisco le 29 avril et visait à recueillir des fonds pour Inclusion Tennessee, le Tennessee Equality Project et Protect Trans Health TN.
La loi du Tennessee, qui interdit les spectacles à caractère adulte jugés nuisibles aux mineurs de se dérouler sur des propriétés publiques, considère également les « imitateurs masculins et féminins » comme des artistes de cabaret pour adultes. Bien que la loi devait entrer en vigueur le 1er avril, un juge fédéral l’a temporairement bloquée, estimant que ses restrictions à la liberté d’expression étaient « vagues et excessivement larges ».
Michael Trung Nguyen et Ari Jones, tous deux professionnel·le·s du droit qui se produisent en drag, ont organisé et animé la collecte de fonds. Jones, qui s’identifie comme non binaire et se produit sous le nom de Pop Rox, a estimé qu’il fallait lever des fonds et mettre en avant des professionnel·le·s du droit qui se produisent également en drag comme moyen de riposter contre cette législation. Nguyen, avocat en brevets qui se produit sous le nom de Juicy Liu, est membre nommé du comité consultatif LGBTQI+ de la Commission des droits humains de San Francisco.
Le spectacle, diffusé en direct, comprenait des prestations d’artistes drag locaux, notamment le DJ Another Bard, Justin Back, Anna Turney, Dextra Denovo, Mx. Toffuti, 69 Degrees et Bobbee Trans Mooremon. Les personnes présentes ont également entendu plusieurs intervenant·e·s invité·e·s, dont Clare Sears, Ph.D., professeure associée à la San Francisco State University, Janani Ramachandran, conseillère municipale queer d’Oakland, et Scott Wiener, sénateur démocrate de l’État (D-San Francisco).
Jones a souligné que la criminalisation du drag représente une difficulté particulière pour les professionnel·le·s du droit queer et d’autres personnes qui doivent passer des vérifications d’antécédents et prouver un certain standard moral afin d’obtenir une licence. Jones a ajouté que « l’idée que je pourrais perdre ma licence d’avocat si je vivais dans un autre État simplement parce que je m’habille d’une certaine façon ou que je fais du playback sur une chanson constitue une violation claire du Premier Amendement de notre Constitution ». Nguyen a également noté que les professionnel·le·s du droit qui se produisent en drag ont un point de vue unique sur cette forme d’art séculaire, ainsi qu’une responsabilité particulière de défendre et de faire avancer les valeurs du drag.
La collecte de fonds « Legalize Drag » serait la première de ce type dans le pays et a attiré l’attention sur plus de 400 autres projets de loi anti-LGBTQ en cours d’examen législatif à travers les États-Unis. L’événement a réuni des professionnel·le·s du droit, des artistes de drag et des membres de la communauté afin de sensibiliser le public et de जुटer des fonds pour des organisations de terrain LGBTQ.
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