Billy Eichner a réalisé une excellente comédie romantique. À présent, c’est au tour de son public.

NEW YORK (AP) — Lors de la première mondiale de « Bros, » au Festival international du film de Toronto, Billy Eichner a exhorté la foule à continuer d’applaudir.

« Continuez ! » a imploré Eichner. « Je veux une ovation plus longue que celle de The Whale ! »

Dans la course effrénée précédant la sortie de « Bros, » Eichner a travaillé sans relâche pour mettre le public en effervescence pour un film comme Hollywood n’en avait encore jamais produit. Beaucoup repose sur ce film, et pas seulement parce qu’Eichner, l’humoriste de 44 ans de « Billy on the Street », a consacré cinq ans à ce qui constitue sa percée sur grand écran. « Bros » est la première grande comédie romantique gay d’un grand studio et le premier film de studio coécrit et interprété par un homme ouvertement gay.

Pour susciter l’enthousiasme, Eichner a mis en avant ces distinctions, déploré qu’elles aient mis si longtemps à arriver et parodié son rôle lorsqu’il tente de vendre son film à l’Amérique. En renouant avec son personnage de « Billy on the Street », Eichner a couru à travers Hollywood avec Jack Black en criant : « J’ai besoin d’alliés ! » En sprintant autour du Flat Iron Building de New York avec Paul Rudd, il a lancé : « J’ai travaillé pendant 20 ans pour ça ! J’ai besoin qu’une personne hétéro aille voir “Bros” ! »

Aux MTV VMAs, Eichner a formulé l’enjeu en termes plus dramatiques, exhortant les gens à voir « Bros » parce que « nous devons montrer à tous les homophobes comme Clarence Thomas et à tous les homophobes de la Cour suprême que nous voulons des histoires d’amour gay et que nous soutenons les personnes LGBTQ, et nous ne les laisserons pas nous ramener au siècle dernier parce qu’ils appartiennent au passé et que “Bros” est l’avenir. »

« Bros », réalisé par Nicholas Stoller et produit par Judd Apatow, est une tentative de bousculer le statu quo hollywoodien, qui a été plus à l’aise pour faire des personnages gays des faire-valoir, des colocataires ou des supports à la transformation d’acteurs hétéros que des protagonistes de récits amoureux. Et à en juger par tout ce qu’on en dit — un accueil célébré à TIFF, des critiques élogieuses (95 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes) et même l’approbation de la très difficile à impressionner « Elena, habituée de “Billy on the Street” » — Eichner a réalisé le film du moment. Maintenant, c’est au public de prouver que la prédiction d’Eichner d’un avenir à la « Bros » se vérifie.

Dans une récente interview, alors que le « Bros-Mobile », un théâtre mobile de 44 places, traversait Philadelphie dans le cadre d’une tournée nationale, Eichner a dit qu’il aimerait que tout le monde voie « Bros ». Sylvester Stallone ? « Je pense que Sylvester Stallone adorerait “Bros”. » Meryl Streep ? « Mon Dieu. Elle est numéro un sur ma liste. »

La romance gay « Bros » entre dans l’histoire sans perdre son sens de l’humour.

La star Billy Eichner espère que le public se ruerra vers la nouvelle comédie romantique gay « Bros » — le premier film de studio de ce genre — pour ses blagues. (27 sept.)

Réalisé avec une distribution presque entièrement LGBTQ, « Bros », qui met en vedette Eichner et Luke Macfarlane, vétéran de Hallmark Channel, offre un regard inhabituellement intime, classé R, sur la vie gay, drôle, émouvant et un peu furieux quant à la manière dont les personnages LGBTQ ont généralement été représentés dans les films de studio.

« Nous sommes si souvent dépeints comme quelque chose de si simplifié à l’extrême, et je pense que c’est parce que le public s’y est habitué, qu’Hollywood s’y est habitué, et que tout le monde a décidé que les gens étaient à l’aise avec ça, cette version de nous », explique Eichner. « On n’avait pas vraiment à faire face à nous comme à des êtres humains réels et complexes. »

« Ce que j’ai dit à Judd et Nick, c’est : j’ai grandi avec toutes ces grandes comédies romantiques, comme “Moonstruck”, “Working Girl” et “Broadcast News”, qui est mon film préféré de tous les temps. Ces films parlaient d’adultes », ajoute Eichner. « Nous n’avons pas d’équivalent gay de cela. Et ils ne font presque plus de films hétéros comme ça non plus. »

Même les comédies les plus grand public ont eu du mal à trouver leur place dans les salles ces dernières années. Stoller, le réalisateur de « Forgetting Sarah Marshall » et « Neighbors », est resté perplexe devant cette tendance, ainsi que devant la lenteur de l’inclusion dans les comédies destinées au grand écran.

« Avant la sortie de “Bridesmaids”, toute l’industrie disait : “Une comédie ? Avec des femmes en vedette ? Ça ne va pas marcher”, » dit Stoller. « Bien sûr que ça a marché ! La moitié des gens sont des femmes ! »

Stoller a d’abord contacté Eichner pour envisager une collaboration après avoir été impressionné par sa prestation dans « Friends From College, » une série comique créée par Stoller avec son épouse, Francesca Delbanco. Les deux hommes ont travaillé pendant deux ans sur un scénario, à partir de conversations que Stoller compare à des séances de thérapie. Comme il l’avait fait avec Jason Segel dans « Forgetting Sarah Marshall » et Russell Brand pour « Get Him to the Greek », Stoller a bombardé Eichner de questions sur sa vie.

« Il voulait vraiment faire ces monologues, ce que je trouvais risqué mais aussi très intéressant », dit Stoller. « Il vient d’une sorte de quasi-stand-up. Avant “Billy on the Street”, il faisait des choses off-Broadway. Il écrivait donc ces monologues, conscients d’eux-mêmes et un peu explicatifs pour le public. Je pense que cela tient au fait qu’il a dû expliquer encore et encore à Hollywood qui il est et ce qui le rend drôle. »

Au cours des cinq saisons de « Billy on the Street », dans lesquelles Eichner interrogeait et réprimandait les passants new-yorkais sur leur connaissance de la culture pop, le natif du Queens a canalisé sa relation d’amour-haine avec Hollywood en rencontres hystériques et alimentées par la rage. Mais en écrivant « Bros » avec Stoller, il voulait créer quelque chose de plus sincère.

« Quand j’ai réfléchi à ce que je voulais que le film soit, j’ai réalisé que c’était une occasion énorme et unique pour moi, pour les personnes LGBTQ et aussi pour le public hétéro d’avoir une idée de qui nous sommes vraiment », dit Eichner. « Parce que c’est un film de Judd Apatow, et les gens hétéros adorent les films de Judd Apatow. »

Eichner et Stoller ont visé quelque chose qui naviguerait dans la vie amoureuse d’un New-Yorkais allergique à l’engagement (pas sans rappeler Eichner lui-même) tout en rendant hommage aux complexités uniques de l’amour gay et en commentant ses représentations habituelles dans les médias. Le résultat est un film qui a beaucoup à dire mais qui cherche malgré tout à plaire au plus grand nombre.

« Ce film a obtenu de meilleurs résultats que n’importe quel film sur lequel j’ai travaillé lors de ses premières projections tests », dit Stoller. « Dès le départ, le public l’a adoré. C’était intéressant parce qu’on a l’impression que le public gay rira à certaines blagues que le public hétéro ne comprend pas, puis tout le monde rit ensemble à certaines choses. »

Stoller se souvient de quelques-uns de ses commentaires préférés de spectateurs-tests. Un homme gay a répondu : « Je ne sais pas si je veux que nos secrets s’ébruitent. » Un homme hétéro a dit à propos des scènes de sexe du film : « Ça m’a mis mal à l’aise, mais j’ai aimé. »

Certains ont suggéré qu’Eichner avait exagéré la portée historique de « Bros ». Un titre de Gawker disait : « Billy Eichner est le premier homme gay de tous les temps. » Il y a eu récemment quelques films centrés sur une romance gay, comme le plus dramatique « Love, Simon » (2018), ainsi que des sorties en streaming comme « Happiest Season » de Netflix (2020) et « Fire Island » de Hulu, plus tôt cette année.

Mais « Bros » essaie d’atteindre le grand public dans les salles à travers le véhicule très reconnaissable d’une comédie produite par Apatow — pour être la réponse de 2022 à « Knocked Up ». Il y a déjà eu des signes de trolling autour du film. Cette semaine, IMDB a supprimé des centaines d’avis d’une étoile pour « Bros » dans ce qui semblait être une tentative de faire dévisser les notes du film avant sa sortie.

Pour Jim Rash, le scénariste de « Descendants » et acteur de « Community » qui joue un collègue d’Eichner dans le film, le tournage de « Bros » ne ressemblait à aucun autre sur lequel il avait travaillé auparavant.

« J’ai joué des personnages hétéros. J’ai joué des gays. J’ai joué des personnages dans le placard. J’ai joué des personnages potentiellement gays. Mais “Bros” était un film où ce que vous voyez à l’écran est sa représentation dans son intégralité », dit Rash. « Il y a une sécurité qui vient du fait de savoir qu’à la tête du projet se trouve quelqu’un qui se concentre énormément sur la diversité de l’environnement qu’il créait. Cela avait intrinsèquement cela, parce que vous étiez avec votre communauté. »

Il y a dans « Bros » des scènes comiques crues et certains des moments romantiques éprouvés du genre. Mais une chose qui pourrait surprendre les fans de « Billy on the Street », c’est à quel point il peut être sincère. Une scène se déroule sur une plage à Provincetown, dans le Massachusetts, où Eichner livre un monologue tendre sur l’ouverture à l’amour, ce qui fait aussi partie de la révolution « Bros ».

« “The Way We Were” a autant influencé “Bros” que “Bridesmaids”. C’est ce qui me manque dans les films », dit Eichner. « Pour les hommes gays, en particulier, la romance de nos vies est tout simplement introuvable. Il y a beaucoup de raisons d’être cynique dans le monde. Mais je pense que c’est une occasion pour les gens de s’arrêter et de dire : prenons les histoires d’amour et les grandes comédies sur la vie et la condition humaine aussi au sérieux que nous prenons les histoires d’un homme déguisé en chauve-souris sauvant Gotham City. »