מועמדים להט״ב מתמודדים עם אלימות פוליטית גוברת

TL;DR

• מועמדים להט״ב מתמודדים עם אלימות מדאיגה.
• 90% חוששים מהטרדה בזמן הקמפיין.
• אלימות פוליטית מחלישה את הדמוקרטיה.
• ייצוג חשוב לכל הקהילות.
• עלינו להגן על מי שמשרתים.

בכל חודש יוני, כשאנחנו מתעטפים בדגלי קשת וחוגגים את חודש הגאווה, עלינו לעצור לרגע ולחשוב על הקרבות העזים שניטשו למען הנראות והייצוג שלנו. אבל השנה, החגיגות מוצלות בידי מציאות מצמררת: מועמדים להט״ב מתמודדים עם זינוק באלימות פוליטית, שמאיימת לא רק על חייהם אלא על מרקם הדמוקרטיה שלנו עצמה.

דניאל הרננדז, ניצול של אלימות פוליטית ומנהיג ב-להטב"ק Victory Fund, מציג זאת בצורה חדה בדו״ח חדש של להטב"ק Victory Institute. הממצאים מדאיגים כשם שהם בלתי-קבילים: כמעט תשעה מכל עשרה מועמדים להט״ב חוששים מהטרדה או גרוע מכך אם יעזו להתמודד על תפקיד ציבורי. אחד מכל שלושה קיבל איומי מוות, ולמעלה ממחצית שינו את אסטרטגיות הקמפיין שלהם מתוך פחד לשלומם.

בואו נהיה כנים: זו לא רק בעיה של המועמדים עצמם. זהו תמרור אזהרה אדום ענק לדמוקרטיה. כשאלימות והפחדה הופכות לחלק מהנוף הפוליטי, הן לא רק פוגעות במועמדים בודדים; הן משתיקות קולות ומרתיעות השתתפות מצד מי שאמורים לעמוד בחזית השירות הציבורי.

הרננדז מכיר זאת היטב. הוא שרד אירוע ירי מחריד בשנת 2011 בעת שעבד כמתמחה עבור חברת הקונגרס גבי גיפורדס. "אלימות פוליטית היא לא מושג מופשט שמתדיינים עליו בכותרות; היא אמיתית, טראומטית, ומשאירה צלקות מתמשכות," הוא אומר. והוא צודק. זו מציאות כואבת שמועמדים להט״ב רבים מתמודדים איתה כעת, כשהם שוקלים את הסיכונים שבנראות ובדיבור גלוי.

ההשלכות של אלימות זו חורגות הרבה מעבר לקמפיינים בודדים. היא יוצרת אפקט מצנן, ומאלצת מועמדים להסיט את תשומת הלב שלהם מהתמודדות עם הבוחרים אל הבטחת ביטחונם האישי. הדבר מזיק במיוחד לקהילות מודרות, ובהן אנשים להט״ב, אנשים לא-לבנים, ובייחוד מועמדים טרנסג׳נדרים, שכבר ממילא מתמודדים עם חסמים משמעותיים לכניסה לפוליטיקה.

כשאנו חוגגים את חודש הגאווה, עלינו גם להתמודד עם האמת המפוכחת שההתקדמות שלנו נמצאת בסכנה. ייצוג הוא לא סתם מילת באז; הוא חיוני כדי להבטיח שכל הקולות יישמעו במסדרונות הכוח. כשמועמדים נאלצים לבחור בין ביטחונם לבין מחויבותם לשרת, כולנו מפסידים.

הרננדז קורא לפעולה דחופה: "עלינו להשקיע בביטחון מועמדים, לתמוך במי שמתמודדים עם הטרדה, ולהטיל אחריות על מי שמסיתים לאלימות." זוהי אחריות קולקטיבית להבטיח שהדמוקרטיה שלנו תשקף את המגוון של אנשיה, ושכל אדם יוכל להשתתף ללא פחד.

בחודש הגאווה הזה, בואו לא רק נחגוג את הניצחונות שלנו אלא גם נתחייב להגן על עתיד הייצוג הלהט״בי. דמוקרטיה שעוצבה על ידי פחד היא דמוקרטיה שאינה מצליחה לייצג את אנשיה. יחד, נוכל לוודא שכל קול חשוב, ושההשתתפות בחיים הציבוריים היא גם אפשרית וגם בטוחה לכולם.

אז בואו נרים את קולנו, נעמוד בסולידריות, ונגן על מי שמעזים לשרת. כי כשמועמדים להט״ב משגשגים, כולנו משגשגים.