Ann Widdecombe, ex-ministra conservadora e antiga opositora da igualdade LGBTQ+, morreu aos 78 anos

A ex-ministra conservadora Ann Widdecombe morreu aos 78 anos.

Uma declaração de seus agentes, Cloud 9 Management, disse: “It is with great sadness that today we announce the death of The Right Honourable Ann Widdecombe, DSG.” A BBC divulgou a declaração em 10 de julho.

Widdecombe tornou-se uma figura pública familiar por meio de aparições em Strictly Come Dancing e Celebrity Big Brother, mas também era conhecida por uma longa história de comentários e votos contra a igualdade LGBTQ+.

Casamento entre pessoas do mesmo sexo e votos sobre igualdade

Durante seu período como deputada conservadora de 1987 a 2010, Widdecombe se opôs a medidas relacionadas à igualdade LGBTQ+, incluindo a revogação da Seção 28. Segundo o site de monitoramento de votos Public Whip, ela se opôs a todas as medidas de igualdade para pessoas LGBT durante seus 23 anos no Parlamento.

Mais tarde, ela criticou o então primeiro-ministro David Cameron por introduzir o casamento entre pessoas do mesmo sexo, dizendo que se sentia “alienated by gay marriage”.

Falando a estudantes da University of Plymouth, ela também defendeu proteção mais forte para a liberdade de expressão cristã e disse que os governos não estavam ouvindo os cristãos.

Em 2020, Widdecombe se opôs a pares do mesmo sexo em Strictly Come Dancing depois que a boxeadora olímpica lésbica Nicola Adams dançou com uma mulher. Ela disse: “I don’t think it is what viewers of Strictly, especially families, are looking for.”

Terapia de conversão

Widdecombe também apoiou publicamente a chamada terapia de “cura gay”, a prática desacreditada que busca mudar ou suprimir a orientação sexual ou a identidade de gênero de uma pessoa.

Em 2012, ela questionou por que a terapia não estava disponível para “gays who do not want to be gay”. Em 2019, durante seu período no Brexit Party, ela disse que “science may yet produce” uma cura para a homossexualidade.

Ela acrescentou: “I’ve never claimed that such science already exists… I’ve merely said that if you simply rule out the possibility of it, you’re denying people confused about their sexuality the chance [to change it].”

Adoção e discriminação

Em 2002, Widdecombe disse que não podia apoiar uma legislação que permitiria a casais do mesmo sexo adotar. Ela argumentou que apenas pais casados deveriam poder adotar e disse que o casamento proporcionava às crianças “stability” e “security”.

Ela também disse que as pessoas deveriam ter a “freedom” de discriminar casais gays e afirmou que leis gays ameaçavam a liberdade de expressão cristã.

Direitos trans e Celebrity Big Brother

Widdecombe mais tarde voltou sua crítica também contra os direitos trans. Depois que a então primeira-ministra Theresa May fez um discurso pró-trans no PinkNews Awards, Widdecombe disse que a abordagem era “very, very bad news for a lot of confused young people”.

Ela também argumentou contra um processo simples de autoidentificação e alertou que isso poderia levar a “men in women’s prisons or men in women’s refuges”.

Em uma coluna de 2018, ela descreveu políticas inclusivas para pessoas trans como uma “prevailing lunacy” e disse que o país havia “suddenly gone mad over transgenderism” por causa de “a combination of grievance, political cowardice and a love of bandwagons”.

Naquele mesmo ano, no Celebrity Big Brother, ela entrou em conflito com a estrela de Drag Race Courtney Act por comentários descritos como homofóbicos. Ela chamou o comportamento de Act com Andrew Brady de “disgusting” e disse a Brady que sua mãe e sua avó teriam vergonha dele pelas investidas do casal.

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Mais tarde, a Ofcom rejeitou 128 reclamações sobre “sexual orientation discrimination” relacionadas ao episódio.

A morte de Widdecombe marca o fim de uma carreira pública que, para muitos ativistas LGBTQ+, foi definida tanto pela resistência à igualdade quanto por seus anos em cargos eletivos e na televisão.

Por que isso importa

O histórico de Widdecombe provavelmente será lembrado pelas comunidades LGBTQ+ como parte da história política mais ampla de resistência à igualdade no casamento, à inclusão trans e aos esforços para banir a terapia de conversão. Seus comentários e votos foram repetidamente citados por críticos como exemplos de como figuras públicas podem moldar o debate sobre direitos e proteções.