Жах для мешканців мобільних будинків

Коротко

• Мешканці стикаються з цвіллю та погрозами виселення
• Корпоративні інвестори підвищують орендну плату та збори
• Це зачіпає багатьох вразливих американців
• Потреба в кращому захисті зростає
• Кількість судових баталій збільшується

Ласкаво просимо до кошмару життя в мобільному будинку, де єдине, що страшніше за орендну плату, — це чорна цвіль, яка повзе по ваших стінах. Алія Браун і її партнер Мейсон Обрадович думали, що знайшли затишний двокімнатний дім у Buck Island Manufactured Home Community на півночі Міссісіпі. Але те, що вони отримали, було жахіттям просто з поганого реаліті-шоу.

Після заселення вони швидко виявили, що вхідні двері були навішені догори дриґом, чорна цвіль розросталася так, ніби намагалася виграти конкурс краси, а вікна були настільки погано герметизовані, що їх можна було вважати відкритими для всіх стихій. А на додачу прорвало каналізаційну трубу, затопивши їхній дім запахом, який Браун описала як такий, що нагадував «мертве тіло». Чарівно, правда?

Попри те, що вони платили $675 на місяць, вони опинилися в пастці нехтування, постійно вимагаючи ремонту, який так і не робили. Натомість вони отримали лист від Homes of America, корпоративного володаря їхнього парку, у якому їм повідомили, що час збирати речі. Чому? Бо вартість ремонту їхнього житла перевищувала його ціну. Тож їм запропонували купити свою заражену цвіллю секцію за $1,000. Спойлер: вони відмовилися.

Але вони були не самі в цій боротьбі. По всій території США близько 22 мільйонів людей живуть у спільнотах мобільних будинків, часто це останній бастіон доступного житла для тих, хто не встигає за стрімким зростанням орендної плати. Однак із приходом корпоративних інвесторів ці спільноти стають менш доступними й дедалі занедбанішими. Експерти й самі мешканці зазначають, що приплив великих грошей у ці парки призвів до вищої орендної плати, гіршого обслуговування та токсичних відносин між керівництвом і мешканцями.

Джон Калабрезе, президент Флоридської федерації власників виготовлених будинків, влучно підсумував це, сказавши: «Дехто з нових власників, здається, поводиться з мешканцями справедливіше, а дехто просто безжальний». Це лотерея: вам може дістатися або пристойний орендодавець, або жадібне до грошей чудовисько.

Візьмімо, наприклад, Buck Island. Ця спільнота з 192 ділянками — лише одна з багатьох, що належать Homes of America, афілійованій структурі Alden Global Capital, компанії, відомої тим, що скуповує нерухомість, урізає витрати й залишає мешканців напризволяще. Керівниця Buck Island, Джессіка Калверт, відмовилася коментувати ситуацію, а Homes of America взагалі не відповідає на запити щодо інформації. Схоже на класичний випадок корпоративної підзвітності, правда?

Багато мешканців — це літні люди, люди з інвалідністю та сім’ї, яким важко зводити кінці з кінцями. Вони опинилися в павутинні зростання витрат і погіршення умов життя. Середня вартість нового мобільного будинку становить близько $131,200, що, хоча й дешевше за традиційний будинок, усе ж є чималою сумою для людей із фіксованими доходами.

У світі, де американська мрія про власне житло, схоже, вислизає з рук, деякі законодавці починають діяти. Мен став ухвалив закони для захисту мешканців мобільних будинків, надавши їм право першої відмови, коли їхні парки виставляють на продаж. Тим часом Мічиган працює над посиленням правил, щоб захистити мешканців від хижацьких практик.

Але для таких мешканців, як Браун і Обрадович, боротьба ще далека від завершення. Зіткнувшись із виселенням, вони звернулися по допомогу до місцевої неприбуткової організації Housing Education and Economic Development (HEED), яка надіслала лист менеджменту Buck Island, окресливши занедбаність їхнього житла. Але альтернативи, які їм запропонували, були не кращими: в одному з варіантів чорна цвіль була ще більшою. Ось таке програшне становище!

Оскільки все більше мешканців змушують купувати свої секції або виїжджати, спільнота скорочується. Браун з гіркотою сказала: «У нас немає кредиту чи грошей, щоб поїхати кудись іще». А з огляду на те, що Homes of America відмовляється приймати орендні платежі, очевидно, що боротьба за гідні умови життя в парках мобільних будинків лише набирає обертів. Це битва за гідність, права та дах над головою в світі, який, здається, дедалі більше байдужий до їхнього становища.