كابوس المنازل المتنقلة للمقيمين

TL;DR

• يواجه السكان العفن وتهديدات الإخلاء
• يرفع المستثمرون المؤسسيون الإيجارات والرسوم
• يتأثر كثير من الأميركيين الهشّين
• تتزايد الدعوات إلى حماية أفضل
• تتصاعد المعارك القانونية

مرحبًا بكم في كابوس السكن في المنازل المتنقلة، حيث الشيء الوحيد الأكثر رعبًا من الإيجار هو العفن الأسود الذي يتسلل صعودًا على الجدران. ظنّت أليا براون وشريكها ماسون أوبرادوفيتش أنهما عثرا على شقة مريحة من غرفتي نوم في مجتمع Buck Island Manufactured Home Community في شمال ميسيسيبي. لكن ما حصلا عليه كان مشهد رعب يخرج مباشرة من مسلسل تلفزيوني سيئ للواقع.

بعد الانتقال، اكتشفا سريعًا أن الباب الأمامي كان مركبًا بالمقلوب، وأن العفن الأسود كان ينمو كما لو أنه يحاول الفوز بمسابقة جمال، وكانت النوافذ سيئة الإحكام إلى درجة أنها كانت تكاد تكون مفتوحة على العناصر. وفوق كل ذلك، انفجر أنبوب صرف صحي، فأغرق منزلهما برائحة وصفتها براون بأنها تشبه "جثة ميتة". ساحر، أليس كذلك؟

على الرغم من أنهما كانا يدفعان 675 دولارًا شهريًا، وجدا نفسيهما عالقين في دائرة من الإهمال، يطلبان باستمرار إصلاحات لا تأتي أبدًا. بدلًا من ذلك، تلقيا رسالة من Homes of America، المالك المؤسسي للحديقة، تقول إن الوقت قد حان لتجهيز حقائبهما. لماذا؟ لأن تكلفة إصلاح منزلهما تجاوزت قيمته. لذلك، عُرضت عليهما فرصة شراء وحدتهما المليئة بالعفن مقابل 1000 دولار. تنبيه حرق الأحداث: رفضا العرض.

لكنّهما لم يكونا وحدهما في هذا الصراع. ففي أنحاء الولايات المتحدة، يعيش نحو 22 مليون شخص في مجتمعات المنازل المتنقلة، وغالبًا ما تكون الملاذ الأخير للسكن الميسور لمن لا يستطيعون مجاراة الإيجارات التي ترتفع بشكل جنوني. ومع ذلك، مع اندفاع المستثمرين المؤسسيين إلى هذه المجتمعات، أصبحت أقل قدرة على تحمل التكاليف وأكثر تدهورًا. ولاحظ خبراء وسكان على حد سواء أن تدفق الأموال الضخمة إلى هذه الحدائق أدى إلى ارتفاع الإيجارات، وتراجع الصيانة، وعلاقة سامة بين الإدارة والسكان.

لقد أصاب جون كالابريز، رئيس Florida Federation of Manufactured Home Owners، كبد الحقيقة عندما قال: "يبدو أن بعض المالكين الجدد يتعاملون مع سكانهم بطريقة أكثر إنصافًا، وبعضهم قاسٍ إلى حد لا يرحم." إنها لعبة حظ: إما أن تحصل على مالك جيد، أو على وحش جشع للمال.

خذ Buck Island مثلًا. فهذه المجتمعة التي تضم 192 قطعة أرض ليست سوى واحدة من العديد من المجتمعات المملوكة لـ Homes of America، وهي تابعة لـ Alden Global Capital، وهي شركة سيئة السمعة لشرائها العقارات، وخفض التكاليف، وترك السكان في مأزق. وقد رفضت مديرة Buck Island، جيسيكا كالفرْت، التعليق على الوضع، كما أن Homes of America التزمت الصمت التام حيال طلبات الحصول على معلومات. يبدو وكأنه مثال كلاسيكي على المساءلة المؤسسية، أليس كذلك؟

كثير من السكان من كبار السن، والأشخاص ذوي الإعاقة، والأسر التي تكافح لتغطية نفقاتها. إنهم عالقون في شبكة من التكاليف المتصاعدة وظروف المعيشة المتدهورة. ويبلغ متوسط تكلفة المنزل المتنقل الجديد نحو 131,200 دولار، وهو أقل من تكلفة المنزل التقليدي، لكنه لا يزال مبلغًا كبيرًا لمن يعيشون بدخل ثابت.

في عالم يبدو فيه الحلم الأميركي بامتلاك منزل وكأنه يتلاشى، يتحرك بعض المشرعين. فقد أقرت ولاية ماين قوانين لحماية سكان المنازل المتنقلة، مانحةً إياهم حق الرفض الأول عندما تُعرض حدائقهم للبيع. وفي الوقت نفسه، تعمل ميشيغان على تشديد اللوائح لحماية السكان من الممارسات الاستغلالية.

لكن بالنسبة لسكان مثل براون وأوبراڊوفيتش، لم تنتهِ المعركة بعد. فمع مواجهة الإخلاء، سعيا للحصول على مساعدة من منظمة محلية غير ربحية هي Housing Education and Economic Development (HEED)، التي أرسلت خطابًا إلى إدارة Buck Island يوضح الإهمال الذي تعرض له منزلهما. لكن البدائل المعروضة كانت سيئة بالقدر نفسه، إذ إن إحدى الوحدات كانت تتباهى ببقعة عفن أسود أكبر حتى. يا له من وضع خاسر من الطرفين!

ومع إجبار المزيد من السكان على شراء وحداتهم أو المغادرة، ينكمش المجتمع. وقد عبّرت براون عن أسفها قائلة: "ليس لدينا الائتمان ولا المال لنذهب إلى أي مكان آخر." ومع رفض Homes of America قبول مدفوعات الإيجار، فمن الواضح أن المعركة من أجل ظروف معيشية لائقة في مجمعات المنازل المتنقلة لا تزال في بدايتها. إنها معركة من أجل الكرامة والحقوق وسقف فوق رؤوسهم في عالم يبدو أكثر لامبالاة بمعاناتهم.