WNBA-Starin sieht sich Morddrohungen gegenüber

TL;DR

• Alyssa Thomas erhielt nach einem Vorfall mit Caitlin Clark Morddrohungen.
• Die WNBA stufte den Vorfall zu einem Flagrant Foul 2 hoch.
• Thomas kritisierte die Liga dafür, die Spielerinnen nicht zu schützen.
• Sie berichtete von rassistischen Beleidigungen und Drohungen.
• Die Liga erklärt, dass die Sicherheit der Spielerinnen oberste Priorität habe.

In einer schockierenden Wendung sieht sich WNBA-Star Alyssa Thomas nach einem umstrittenen Vorfall auf dem Spielfeld mit Caitlin Clark realen Bedrohungen gegenüber. Die Forward der Phoenix Mercury hielt sich nicht zurück, als sie Ligakommissarin Cathy Engelbert wegen ihres mangelnden Handelns kritisierte, die Spielerinnen vor den Folgen solcher Vorfälle zu schützen. "Es gibt einen Unterschied zwischen Trolling und es gibt einen Unterschied zwischen Hass -- und dem Hass, den wir wegen eines Spielzugs erleben, der ehrlich gesagt ein kompletter Unfall war," sagte Thomas während eines Medientermins. Das ist eine Haltung, die in einer Liga, die ihren Anteil an Drama erlebt hat, tief nachhallt.

Der Vorfall ereignete sich während eines Spiels letzten Mittwoch zwischen den Mercury und den Indiana Fever. Als Clark um den Ball kämpfte, zeigen Videoaufnahmen, wie Thomas Clark am Hals berührt, was viele als rücksichtslose Aktion bezeichnen. Zunächst wurde kein Foul gepfiffen, doch nach einer Überprüfung belegte die Liga Thomas mit einem Flagrant Foul 2 und einer Sperre für ein Spiel. "Nach der Überprüfung nach dem Spiel hat Alyssa Thomas von den Phoenix Mercury eine Flagrant-Foul-2-Strafe und eine Sperre für ein Spiel erhalten, weil sie rücksichtslos mit ihrer Faust in den Halsbereich von Indiana-Fever-Guard Caitlin Clark geraten ist," teilte die WNBA mit.

Fever-Cheftrainerin Stephanie White nahm kein Blatt vor den Mund und bezeichnete den Spielzug in einer Pressekonferenz nach dem Spiel als "verrückt" und "gefährlich". Doch die eigentliche Gefahr scheint sich abseits des Spielfelds gezeigt zu haben. Nach dem Vorfall erklärte Thomas, dass sie und ihre Familie Bedrohungen ausgesetzt gewesen seien, darunter rassistische Beleidigungen. "Wir machen uns so sehr Sorgen um die Sicherheit auf dem Spielfeld, aber immer und immer wieder drohen Menschen, uns das Leben zu nehmen," klagte sie. "Ich habe es satt, und es ist an der Zeit, dass sie aufstehen und in diesem Geschäft hinter uns stehen."

Als Reaktion auf die Empörung veröffentlichte die WNBA eine Stellungnahme, in der sie alle Formen von Hass verurteilte. "Die Sicherheit und das Wohlergehen aller in unserer Gemeinschaft haben für die Liga immer oberste Priorität," hieß es darin, ergänzt um den Hinweis, man habe bereits Kontakt mit der Organisation der Phoenix Mercury aufgenommen, um die Sicherheit der Spielerinnen zu gewährleisten. Aber reicht das? Während sich die Mercury auf das nächste Spiel gegen die Fever am 9. Juli vorbereiten, bleibt die Frage: Wird die Liga endlich eingreifen, um ihre Spielerinnen zu schützen, oder werden Vorfälle wie dieser den Sport weiter heimsuchen?

Während die WNBA mit diesen ernsten Problemen ringt, fragen sich Fans und Spielerinnen gleichermaßen, ob die Liga Sicherheit wirklich priorisieren kann und gleichzeitig die Komplexität von Fair Play und Wettbewerb bewältigt. Nur die Zeit wird zeigen, ob die WNBA der Situation gerecht werden und ihre Spielerinnen in Zeiten der Widrigkeit unterstützen kann.