SAN JUAN, Porto Rico (AP) — Une haute cour de la Barbade a invalidé des lois de l’époque coloniale qui criminalisent les relations sexuelles entre personnes de même sexe, faisant de ce pays la troisième nation de la région caribéenne conservatrice à le faire cette année.
La décision rendue lundi par la Haute Cour de la Barbade est un moment décisif pour les militants et les organisations à but non lucratif qui se sont longtemps battus contre de telles lois sur l’île des Caraïbes orientales, y compris une loi qui prévoit jusqu’à une peine de prison à vie pour les hommes homosexuels reconnus coupables d’avoir eu des rapports sexuels.
« On est passé d’un certain effet de ricochet à une vague de fond dans les Caraïbes, ce qui était l’objectif de tous les acteurs impliqués », a déclaré Téa Braun, directrice générale du Human Dignity Trust, basé à Londres, une organisation de défense des droits humains.
Bien que ces lois aient rarement été appliquées, elles signalent que les personnes LGBTQ sont criminelles et des citoyennes de rang inférieur, a déclaré Braun.
« L’invalidation des lois renverse cela et dit du jour au lendemain à toute la société qu’il s’agit de relations consenties et que ce que les gens choisissent de faire dans leur vie privée ne relève pas du droit », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.
L’ONUSIDA a également salué la décision, affirmant qu’elle aidera à réduire la stigmatisation qui peut empêcher les personnes LGBTQ de demander des services de dépistage, de traitement et de prévention du VIH. « La dépénalisation sauve et change des vies et construit des sociétés plus fortes », a déclaré l’agence.
Plusieurs Églises et organisations chrétiennes à travers les Caraïbes se sont opposées à l’abolition de ces lois, avec le soutien de certains dirigeants politiques qui invoquent Dieu dans leurs arguments.
Braun a déclaré qu’il ne restait désormais que six pays dans les Amériques dotés de lois similaires, dont le Guyana, la Grenade, la Dominique, Saint-Vincent-et-les Grenadines et la Jamaïque, où des membres de la communauté LGBTQ ont fui à la suite d’attaques violentes. Une affaire à Sainte-Lucie est en cours. Plus tôt cette année, des tribunaux caribéens ont jugé inconstitutionnelles de telles lois à Antigua-et-Barbuda et à Saint-Christophe-et-Niévès.
Dans le monde, 67 juridictions criminalisent les relations privées et consenties entre personnes du même sexe, contre plus de 80 il y a dix ans, a déclaré Braun.
La Haute Cour de la Barbade n’a rendu qu’un jugement oral indiquant qu’elle jugeait ces lois inconstitutionnelles, et ne publiera pas de décision écrite détaillant ses motifs avant la fin janvier. On ne savait pas immédiatement si le gouvernement prévoyait de faire appel. La Première ministre barbadienne Mia Mottley est considérée comme une alliée de la communauté LGBTQ et avait un jour appelé à l’abrogation de ces lois lorsqu’elle était procureure générale de l’île.
L’affaire en question a été déposée par deux militantes LGBTQ à la Barbade avec le soutien d’organisations locales, notamment l’Eastern Caribbean Alliance for Diversity and Equality, Inc. Sa directrice générale, Kenita Placide, a déclaré lors d’un entretien téléphonique qu’elle espérait que la société ne continuerait pas à exclure des personnes en raison de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre : « Nous considérons vraiment cette victoire comme un tremplin vers l’assurance d’un accès à la justice. »
« L’invalidation de ces lois ne résout évidemment pas tous les problèmes », a déclaré Braun, soulignant que la communauté LGBTQ est toujours confrontée à la violence et à la discrimination. « Le démantèlement de ces lois est la première grande étape, mais pas la dernière. »
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