Jewel's Catch One: Un'eredità queer

TL;DR

• Jewel's Catch One è diventato un santuario per le comunità queer nere.
• Il documentario evidenzia l'impatto di Jewel durante la crisi dell'AIDS.
• Catch One si è evoluto da una discoteca a un'istituzione culturale.
• Jewel ha costruito sistemi di sostegno per la comunità quando altri si voltavano dall'altra parte.
• Il film include apparizioni di celebrità e ricche immagini d'archivio.

Nel cuore di Los Angeles, un nightclub si distingueva come un faro di speranza e accettazione in un periodo in cui il mondo sembrava deciso a escludere. Jewel Thais-Williams, la visionaria dietro Catch One, trasformò una semplice discoteca in una linfa vitale per le comunità queer nere. Aperto nel 1973, Catch One divenne più di un locale notturno; fu un santuario, un'istituzione culturale e un vivace luogo di ritrovo che accoglieva tutti, da Madonna a Sharon Stone.

Quando la regista C. Fitz si immerse nella vita di questa straordinaria donna per il documentario Jewel's Catch One, si trovò davanti a una realtà sorprendente: "Di questa donna online c'è pochissimo. Immagina", ha raccontato Fitz durante un'intervista al Provincetown International Film Festival. Quello che era iniziato come un breve profilo si trasformò rapidamente in un documentario di lungometraggio, celebrando l'incredibile vita di Jewel e la comunità che aveva coltivato.

Questo giugno, mentre il film torna in uscita per il mese del Pride, rappresenta un toccante promemoria dell'eredità di Jewel, soprattutto mentre ci avviciniamo al primo anniversario della sua scomparsa, il 7 luglio 2025. La tempistica non potrebbe essere più appropriata, coincidente sia con il Pride Month sia con Juneteenth, evidenziando l'intersezione tra gioia e resilienza queer nere.

Jewel's Catch One non era solo un nightclub; era un ecosistema di sostegno. Fitz ha osservato: "Aveva il club, aveva un ristorante vegano al piano di sotto, e accanto aveva una clinica sanitaria no-profit." Jewel non era soltanto un'imprenditrice; era una leader di comunità, che rispondeva ai bisogni invece di inseguire i profitti. In un periodo in cui la vita notturna di Los Angeles era fortemente segregata, aprì le porte a tutti, creando uno spazio in cui chiunque era il benvenuto.

Durante la devastante crisi dell'AIDS, quando molti locali respingevano chi ne era colpito, Jewel fece l'opposto. "Trasformava il parcheggio in una mensa per i poveri", ha detto Fitz, raccontando come Jewel mobilitasse la comunità per fornire pasti e sostegno a chi ne aveva bisogno. "Fu un periodo molto doloroso per Jewel. Molti dei suoi avventori e amici stavano semplicemente morendo, eppure lei continuava a farsi avanti e ad aiutarli in ogni modo possibile." Jewel divenne una figura materna per innumerevoli persone, dimostrando che amore e comunità potevano prosperare anche nei momenti più bui.

Il documentario cattura l'essenza di questa storia vibrante attraverso ricche immagini d'archivio, fotografie e racconti personali. Fitz ha sottolineato l'importanza di preservare questa eredità, notando che molte delle competizioni ballroom presenti nel film fungevano anche da raccolte fondi per l'AIDS, mettendo in luce un capitolo della resistenza queer spesso trascurato. "Quei ball che raccoglievano fondi per la crisi dell'AIDS erano così importanti", ha osservato.

L'impatto di Jewel andò oltre il suo nightclub. Costruì sistemi di sostegno quando le risorse tradizionali non riuscivano a raggiungere le comunità LGBTQ+ nere. "I fondi non arrivavano alla sua comunità", ha spiegato Fitz, spingendo Jewel a creare proprie vie di assistenza. Il suo impegno per l'inclusività e la costruzione della comunità è ciò che rese Catch One straordinario.

Celebrando l'eredità di Jewel Thais-Williams e la riapertura del suo iconico club, siamo ricordati del potere della comunità e dell'importanza di tenere le porte aperte a tutti. Jewel's Catch One non è solo uno sguardo a ritroso su un'istituzione amata; è un invito all'azione per tutti noi a costruire spazi inclusivi in cui nessuno venga lasciato fuori. Nelle parole di Fitz, "Le porte sono aperte a tutti." È un'idea semplice, ma che risuona profondamente nel mondo di oggi.

Jewel's Catch One è ora disponibile per il noleggio o l'acquisto su piattaforme di video-on-demand in digital HD, via cavo e satellite in tutta il Nord America tramite Freestyle Digital Media. Non perdere l'occasione di assistere a questa potente storia di resilienza e amore di fronte alle avversità.