ニューヨークのセレブリティ・ロウ：星々が集う華やかな一幕

要点

• マディソン・スクエア・ガーデンのコートサイド席は、セレブの人気スポットだ。
• ティモシー・シャラメやキーリー・ジェンナーのようなスターたちが、頻繁にニックス戦を観戦している。
• NBAファイナルでは、コートサイド席のチケットが最大100万ドルに達することがある。
• セレブリティ・ロウは文化現象となっている。
• 有名人たちも熱心なニックスファンとまったく同じように振る舞う。

スポーツの熱狂という点では、象徴的な会場であるマディソン・スクエア・ガーデンのコートサイドに座るスリルに勝るものはありません。そこはセレブ文化の代名詞ともなっている場所です。ニューヨーク・ニックスはコートサイド席を誰もが憧れる体験へと変え、バスケットボールへの情熱も自らのスター性への意識も同じくらい強いAリスト級の面々を引き寄せてきました。ジェイ・Zの歌詞での言及からハリウッドでの描写まで、コートサイドにいることは究極の“ドヤ顔”です。

でも、現実を見ましょう。これは単に試合を見ることだけではなく、見られることでもあるのです。こうした体験の値札は目を疑うほど高額になることがあります。つい最近も、2026年NBAファイナルの第3戦、ニックス対サンアントニオ・スパーズ戦のコートサイド席2席が、オークション形式の資金集めで驚異の100万ドルで落札されました。そう、たった数インチ先で繰り広げられる試合を見ながら、ティモシー・シャラメやキーリー・ジェンナー、ティナ・フェイのような有名人たちと肩を並べるチャンスに、100万ドルです。

このコートサイド席は「セレブリティ・ロウ」というあだ名で呼ばれており、それには十分な理由があります。ベン・スティラーやトレイシー・モーガンのような面々が、ニックスのプレーオフ戦でサイドラインに姿を見せ、ここはセレブ目撃のホットスポットとなっています。ゲッティ・イメージズの写真家であるサラ・スティアは、こうした瞬間の魔法を切り取っており、後ろに誰がいるのか、振り向くまで気づかないこともあると認めています。「まあ、マーサ・スチュワートじゃない！」と彼女は叫び、この体験の非現実感を強調しました。

しかし、華やかさや豪華さだけの話ではありません。スティアは、こうした試合の本質を捉えるには、スポーツとポップカルチャーの両方を理解する必要があると強調します。「私はスポーツの現場で働いていて、多くのアスリートを知っていますが、コートサイドに誰が座っている可能性があるのかまで把握するには、少し余分な下調べと意識が必要なんです」と彼女は説明しました。試合を理解しつつ、刻々と変わるセレブ文化の動向にもついていく、そんな綱渡りのような作業なのです。

ニックスの元広報責任者であるジョー・ファボリートは、誰がコートサイドに座るかという決定が、しばしばチームのコントロールの及ばないところで行われると指摘します。こうした貴重なチケットの鍵を握るのは代理店やブランドであり、セレブとマディソン・スクエア・ガーデンのあいだには暗黙の了解があります。ファボリートはそれを持ちつ持たれつの関係だと表現します。「セレブとして来たい人がいて、その代理人がその手続きを進めるなら、そこには……了解があります」。それは与え合いのゲームであり、セレブにはチャリティーイベントに参加したり、大型スクリーンでニックスを応援したりすることがしばしば期待されます。

ただし、このスターだらけの一幕にもルールはあります。ファボリートによれば、相手チームのユニフォームを着るのはタブーで、無礼と見なされるためです。「プレーオフ第3戦にサンアントニオ・スパーズのユニフォームを着て入ってくるわけにはいかない」と彼は冗談めかして言いました。特に何年もニックスを応援してきた人にとっては、忠誠心が何より重要です。ガーデンではスター性をきちんと管理することが大切で、忠誠心が報われるのは明らかです。

NBAファイナルが進むにつれ、スターが集う観客席はさらに豪華さを増しています。アレックス・ロドリゲス、カーディ・B、クリス・ロックといった有名人たちが第3戦に姿を見せ、マディソン・スクエア・ガーデンの魅力が試合そのものを超えるものであることを証明しました。スティアはその瞬間の本質をこう捉えます。「こうした人たちが……コートサイドに座って試合に深く入り込み、審判に向かって叫び、選手に向かって叫んでいるのを見ると、それは上のほうの席にいるファンでも、チャンスがあれば同じことをするだろうというのと同じなんです」。どの席に座っていても、試合への愛があらゆる人々を結びつけるのだという、美しい思い出です。