مالكو Cougars يبقيان وسط غضب الجماهير

TL;DR

• مالكو Keighley Cougars يتراجعون عن قرار البيع.
• دعم الجماهير فاق توقعات المالكين.
• النادي معروف بشموله للمثليين ومجتمع LGBTQ.
• المالكان واجها إساءة معادية للمثليين.
• أقيمت أول مباراة Pride في دوري الرجبي.

في منعطف مذهل للأحداث، قرر مالكا نادي الرجبي Keighley Cougars، كاويه غارسيا ورايان أونيل، البقاء في منصبيهما بعد أن أعلنا في البداية عزمهما الرحيل. ويأتي هذا القرار عقب موجة دعم طاغية من المشجعين، ما جعلهما يشعران بأنهما "مغرقان بالمشاعر" ومقدَّران بعمق. وقد أُعلن عن ذلك في 30 يونيو، بعد أسبوعين فقط من كشفهما عن خطط لبيع النادي بسبب سنوات من الإساءة المعادية للمثليين وتزايد الضغوط المالية.

وأشار غارسيا وأونيل، اللذان صنعا التاريخ بوصفهما من القلائل من الأزواج المثليين العلنيين الذين يملكون ناديًا رياضيًا محترفًا، إلى أن الاستجابة الحماسية من المشجعين والرعاة والمتطوعين، وحتى النائب المحلي، المحافظ روبي مور، كانت حاسمة في تغيير رأيهما. وقال غارسيا: "لقد خسر الكارهون"، متأملًا في هذا الفيضان غير المتوقع من الحب والدعم من المجتمع. وأضاف: "عندما أعلنّا أننا بلغنا الحد، أطلق ذلك العنان للأغلبية الصامتة". يا لها من عودة!

استحوذ الزوجان على Cougars في عام 2019، ومنذ ذلك الحين أصبحا من المدافعين عن الشمولية، ولفتا الأنظار بإقامة أول مباراة Pride في دوري الرجبي وتقديم أطقم بألوان قوس قزح. كما يملكان أيضًا Eccleshill United، وهو نادٍ لكرة القدم خارج الدوري، وكان جزءًا من خطة البيع الأصلية. والتزامهما تجاه Cougars لا يتعلق بالرياضة فحسب؛ بل بالمجتمع أيضًا. وقال غارسيا: "النادي هو أفضل ما في Keighley. إنه يساعد الناس، وإذا استطعنا مساعدة شخص واحد فقط، فذلك يستحق كل قرش". هذا ما نسميه مهمة دافئة للقلب!

قوبل قرارهما الأولي بالرحيل بصدمة وحزن من الجماهير. ونُظمت وقفة احتجاجية على أرض الملعب قبل إحدى المباريات، حيث رفع المشجعون اللافتات وأطلقوا حملة على وسائل التواصل الاجتماعي لإقناع المالكين بإعادة النظر. وروى غارسيا كيف أن مجموعة من المشجعين المخلصين قطعت رحلة استغرقت ثلاث ساعات إلى منزلهما لإقناعهما بالبقاء. وقال: "جلسنا في غرفة معيشتنا، نشرب بروسيكو حتى الساعات الأولى من الصباح"، مستذكرًا تلك اللحظة بوضوح وقد تأثر بالإيماءة.

وعلى الرغم من التحديات، بما في ذلك الخسائر المالية المستمرة وعبء التعليقات المعادية للمثليين، ظل غارسيا وأونيل ملتزمين بالنادي. وقد ضَخّا أموالهما الخاصة لإبقائه قائمًا، معترفين بالصعوبات التي يواجهها المجتمع في شمال إنجلترا. وقال غارسيا: "إذا لم نفعل، سيموت"، مؤكدًا أهمية دورهما في المجتمع.

ومع تقدمهما إلى الأمام، يواصل Cougars أن يكون منارة أمل وشمولية في الرياضة، مثبتًا أن الحب والدعم يمكن أن ينتصرا على الكراهية. ومع احتشاد جماهيرهما خلفهما، يستعد غارسيا وأونيل لقيادة Cougars إلى آفاق جديدة. إليكم مزيدًا من Pride في الرجبي ومستقبلًا مفعمًا بالحب والقبول!