Cougars-Besitzer bleiben trotz Fan-Aufruhr

TL;DR

• Eigentümer der Keighley Cougars nehmen Verkaufsentscheidung zurück.
• Die Fanunterstützung überwältigte die Eigentümer.
• Der Verein ist für LGBTQ-Inklusivität bekannt.
• Die Eigentümer sahen sich homophober Belästigung ausgesetzt.
• Das erste Pride-Spiel der Rugby League fand statt.

In einer erstaunlichen Wendung haben die Eigentümer des Rugby-League-Clubs Keighley Cougars, Kaue Garcia und Ryan O’Neill, beschlossen zu bleiben, nachdem sie ihren Abschied zunächst angekündigt hatten. Diese Entscheidung folgt unmittelbar auf eine überwältigende Welle der Unterstützung von Fans, die das Paar "überwältigt" und zutiefst wertgeschätzt zurückließ. Die Ankündigung erfolgte am 30. Juni, nur zwei Wochen nachdem sie Pläne bekannt gegeben hatten, den Verein wegen jahrelanger homophober Belästigung und zunehmender finanzieller Belastungen zu verkaufen.

Garcia und O’Neill, die Geschichte schrieben als eines der wenigen offen schwulen Paare, das einen Profisportverein besitzt, nannten die leidenschaftliche Reaktion von Unterstützern, Sponsoren, Freiwilligen und sogar dem örtlichen Abgeordneten, dem Konservativen Robbie Moore, als ausschlaggebend für ihre Meinungsänderung. "Die Hasser haben verloren", erklärte Garcia und reflektierte über die unerwartete Welle von Liebe und Unterstützung aus der Gemeinschaft. "Als wir ankündigten, dass wir genug gehabt hatten, setzte das die stille Mehrheit frei." Von wegen Comeback!

Das Paar übernahm die Cougars 2019 und ist seither ein Verfechter der Inklusivität, machte Schlagzeilen mit dem ersten Pride-Spiel der Rugby League und mit der Einführung von Regenbogen-Trikots. Sie besitzen außerdem Eccleshill United, einen Nichtliga-Fußballverein, der zunächst Teil des geplanten Verkaufs war. Ihr Engagement für die Cougars dreht sich nicht nur um Sport, sondern um Gemeinschaft. Garcia sagte: "Der Verein ist der beste Teil von Keighley. Er hilft Menschen; wenn wir auch nur einer einzigen Person helfen können, ist es jeden Penny wert." Das nennen wir mal eine herzerwärmende Mission!

Die anfängliche Entscheidung des Paares zu gehen wurde von den Fans mit Schock und Trauer aufgenommen. Vor einem Spiel fand auf dem Platz eine Kundgebung statt, bei der Unterstützer Transparente zeigten und eine Social-Media-Kampagne starteten, um die Eigentümer zum Umdenken zu bewegen. Garcia berichtete, wie eine Gruppe engagierter Fans sogar die dreistündige Fahrt zu ihrem Zuhause auf sich nahm, um sie zum Bleiben zu bewegen. "Wir saßen in unserem Wohnzimmer und tranken Prosecco bis in die frühen Morgenstunden", erinnerte er sich und war sichtlich von der Geste berührt.

Trotz der Herausforderungen, darunter anhaltende finanzielle Verluste und die Belastung durch homophobe Kommentare, sind Garcia und O’Neill dem Verein treu geblieben. Sie haben eigenes Geld hineingesteckt, um ihn über Wasser zu halten, und erkennen die Schwierigkeiten an, mit denen die Gemeinschaft im Norden Englands konfrontiert ist. "Wenn wir es nicht tun, stirbt er", sagte Garcia und betonte die Bedeutung ihrer Rolle in der Gemeinschaft.

Während sie voranschreiten, bleiben die Cougars ein Leuchtfeuer der Hoffnung und Inklusivität im Sport und beweisen, dass Liebe und Unterstützung den Hass besiegen können. Mit ihren Fans hinter sich sind Garcia und O’Neill bereit, die Cougars zu neuen Höhen zu führen. Auf mehr Pride im Rugby und eine Zukunft voller Liebe und Akzeptanz!