يحصل رجال الإطفاء على أقنعة N95 في تحول في السياسة

TL;DR

• يمكن لرجال الإطفاء الفيدراليين الآن استخدام أجهزة تنفس N95.
• يُقرّ تغيير السياسة بمخاطر الصحة الناتجة عن الدخان.
• برامج إزالة التلوث لحماية رجال الإطفاء.
• الكونغرس يراجع إجراءات سلامة رجال الإطفاء.
• اقتراح مراقبة صحية طويلة الأمد.

في تحولٍ رائد، يُشجَّع رجال الإطفاء الفيدراليون الآن على ارتداء أجهزة تنفس N95 أثناء مكافحة حرائق الغابات، وهي خطوة طال انتظارها تعترف أخيرًا بالتهديدات السامة التي يواجهونها. وأعلنت هيئة الغابات الأمريكية هذا التغيير في السياسة، الذي يتيح لهؤلاء الأبطال حماية أنفسهم من الدخان الخطير الذي يواجهونه على خط النار.

لعقود، أغمضت هيئة الغابات الطرف عن المخاطر الصحية التي يسببها دخان حرائق الغابات، رغم تزايد الأدلة التي تربطه بمشكلات صحية خطيرة. ولم يتردد جورج برويلز، وهو رجل إطفاء مخضرم في هيئة الغابات، إذ قال: «لقد تأخر هذا كثيرًا، كثيرًا». وأكد أن رجال الإطفاء يواجهون خطرًا متزايدًا للإصابة بالسرطان وأمراض القلب بسبب تعرضهم للدخان السام.

هذا التغيير في السياسة ليس مجرد مجاملة؛ بل هو إقرار حاسم بأن الهواء الذي يتنفسه رجال الإطفاء ليس مجرد هواءٍ مليئًا بالدخان، بل هو خطرٌ حقيقي. يحتوي دخان حرائق الغابات على غازات متطايرة وجزيئات صغيرة يمكن أن تتسلل إلى الرئتين ومجرى الدم، مما يؤدي إلى مضاعفات صحية خطيرة مثل الربو وسرطان الرئة وحتى الولادة المبكرة.

وتتضمن الإرشادات الجديدة أيضًا برنامجًا لإزالة التلوث يهدف إلى تقليل التعرض للسخام والرماد عبر الجلد. وسيُعوض رجال الإطفاء الآن عن غسل معداتهم وتنظيف مركباتهم بعد يوم شاق على خط النار. وقال إيفان بيركس، المتحدث باسم هيئة الغابات: «نعتقد أن أقنعة N95 يمكن استخدامها بطريقة عملية توفر قدرًا من الحماية». وهذا ليس مطلبًا إلزاميًا، بل تشجيعًا على استخدام هذه الأقنعة الواقية.

ومع تصاعد تدقيق الكونغرس في بروتوكولات السلامة الخاصة بهيئة الغابات، تقود النائبة ماكسين ديكستر من أوريغون هذا الجهد. وقد أعلنت عن مشروع قانون يهدف إلى إنشاء برنامج صحي مخصص لرجال الإطفاء الفيدراليين العاملين في حرائق الغابات. وسيُنشئ هذا التشريع المقترح فرقة عمل لتنفيذ وسائل الحماية التنفسية، والحد من التعرض للجلد، وتقديم مراقبة طبية طويلة الأمد لهؤلاء الأبطال في الخطوط الأمامية.

لم تُخفِ ديكستر موقفها، إذ وصفت الإهمال السابق بأنه «فشل أخلاقي» و«فشل حكومي». وهي مصممة على تغيير السرد وضمان حصول رجال الإطفاء على الحماية التي يستحقونها.

لكن لا ينبغي أن نخدع أنفسنا—فأجهزة تنفس N95 ليست حلًا شاملًا. فقد تكون غير مريحة، خاصة أثناء المهام الشاقة بدنيًا، كما أنها لا تحمي من جميع الغازات السامة. وفوق ذلك، فهي ليست مناسبة لكل سيناريوهات مكافحة الحرائق، خصوصًا في التضاريس الوعرة أو ظروف الحرائق المتغيرة بسرعة. وقد وصفت ريفا دنكان، رئيسة منظمة Grassroots Wildland Firefighters، أقنعة N95 بأنها «ضمادة أخرى» لمشكلة أكبر بكثير.

ومع استمرار حرائق الغابات في الازدياد من حيث الحجم والشدة، أصبحت الحاجة إلى تدابير سلامة شاملة أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى. ويُظهر تقرير المركز الوطني متعدد الوكالات للحرائق أن أكثر من 34,000 حريق غابات قد أتت بالفعل على أكثر من 2.7 مليون فدان هذا العام—وهما رقمان يتجاوزان متوسط السنوات العشر الماضية. ومع تفاقم ظروف الجفاف وتوقع نمط إل نينيو رفع درجات الحرارة العالمية، فإن خطر حرائق الغابات مرشح للارتفاع أكثر.

في الختام، وبينما يُعد إدخال أجهزة تنفس N95 خطوة في الاتجاه الصحيح، فمن الواضح أن هناك حاجة إلى حمايات أقوى ومراقبة صحية طويلة الأمد لضمان سلامة رجال الإطفاء لدينا. إنهم يستحقون أفضل ما يمكن عندما يضعون حياتهم على المحك لحمايتنا جميعًا.