عائلات العسكريين تطالب بتغطية علاج التوحّد

باختصار

• يدعو أعضاء في مجلس الشيوخ إلى تغطية علاج التوحّد في الرعاية الصحية العسكرية.
• تقيّد TRICARE الوصول إلى علاجات ABA الأساسية.
• تواجه عائلات العسكريين عقبات بيروقراطية للحصول على الرعاية.
• يضغط المدافعون من أجل تغييرات في سياسات الرعاية الصحية.
• يحثّ المشرعون البنتاغون على التحرك الفوري.

في خطوة جريئة أثارت حماسة عائلات العسكريين، يقف عضوا مجلس الشيوخ كيرستن جيليبراند وإريك شمِت إلى جانب تغطية علاج التوحّد ضمن الرعاية الصحية العسكرية. هذان المشرعان لا يجلسان مكتوفي الأيدي بينما تكافح العائلات؛ بل يطالبان البنتاغون باتخاذ إجراء لضمان أن تُغطّى العلاجات الأساسية بوصفها منفعة أساسية. هل يمكننا أن نحصل على تصفيق حار؟

بعد أن سلّط تقرير حديث لشبكة NBC News الضوء على التحديات التي تواجهها عائلات العسكريين في الحصول على علاجات التوحّد الأساسية، لم تضِع جيليبراند وشمِت الوقت وكتبا رسالة إلى وزير الدفاع بيت هيغسِث. وهما يدعوان إلى إلغاء القواعد التقييدية في برنامج TRICARE التي تركت الآباء في مأزق، غير قادرين على تأمين علاجات التحليل السلوكي التطبيقي (ABA) الضرورية لأطفالهم. ولنكن صريحين، فهذه العلاجات ليست رفاهية؛ إنها شريان حياة لكثير من العائلات.

خذوا حالة لوغان كابيابو، البالغ من العمر 10 سنوات، الذي يعاني من توحد شديد ويحتاج إلى رعاية مستمرة. كانت عائلته تعتمد على TRICARE لتغطية علاجه بـ ABA، الذي تصفه والدته، كريستي، بأنه «مغيّر للحياة». لكن في عام 2021 شددت TRICARE القيود، وأدخلت متطلبات جديدة جعلت حصول العائلات على هذه الخدمات الحيوية شبه مستحيل. يا له من كابوس بيروقراطي!

وقالت جيليبراند في بيان صحفي: «من غير المقبول أن تُحرم عائلات العسكريين من الرعاية الأساسية لأطفالهم المصابين بالتوحّد». وهي لا تتحدث هنا بعبارات ملطّفة. فمن خلال الفشل في توفير علاج ABA بوصفه منفعة طبية أساسية، تخذل TRICARE أفراد خدمتنا وعائلاتهم. لقد حان الوقت لأن يتقدم البنتاغون ويقوم بما هو صائب.

كريستي كابيابو، التي أصبحت مدافعة شرسة عن التغيير، أسست منظمة غير ربحية للضغط من أجل هذه الإصلاحات اللازمة. وقالت: «أنا سعيدة لرؤية أنهم يدعمون علنًا ويدفعون وزارة الدفاع إلى تنفيذ هذه التغييرات»، معبّرة عن امتنانها للاستجابة السريعة من المشرعين. لكنها أيضًا واقعية، إذ أشارت إلى أن القيود على الميزانية جعلت تأمين التمويل اللازم لهذه الخدمات أمرًا صعبًا.

جيليبراند وشمِت ليسا غريبين عن هذه المعركة. فقد كانا من أبرز المدافعين عن مزايا ABA لمستفيدي TRICARE، كما أن دفعهما لإجراء تحليل مستقل من الأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب أوصى بالفعل بأن تحدّث TRICARE سياسات تغطيتها. لذا فالعزم يزداد، يا جماعة!

ومع ذلك، فقد كانت وكالة الصحة الدفاعية، التي تشرف على TRICARE، أقل من أن تكون متجاوبة. فقد رفضت التعليق على رسالة العضوين في مجلس الشيوخ، كما تواجه هي نفسها تحدياتها، إذ أفاد كثير من المستفيدين بمشكلات مثل أخطاء الفوترة ورفض المطالبات بعد تغيير المتعاقد. يبدو الأمر فوضى عارمة، إن سألتني.

ومع استمرار عائلات العسكريين في التنقل عبر هذا المشهد المحبط، هناك أمر واحد واضح: إنهم يستحقون أفضل من ذلك. إن النضال من أجل تغطية علاج التوحّد لم ينتهِ بعد، لكن مع وجود مدافعين مثل جيليبراند وشمِت إلى جانبهم، هناك أمل في الأفق. فلنواصل الضغط ولنتأكد من حصول هذه العائلات على الرعاية التي تحتاجها!