בית משפט לערעורים בניו יורק מחזיר את האחריות בתיק פגע-וברח של רוכבת אופניים טרנסג'נדרית

בית משפט לערעורים בברוקלין החזיר לתוקפו את פסק הדין בעניין האחריות בתיק שנמשך כבר עשור, וקבע כי ניתן להטיל על עיריית ניו יורק אחריות להתנגשות האמבולנס שפצעה באורח קשה את רוכבת האופניים הטרנסג'נדרית אאליאנה בוייר בברוקלין.

ההחלטה, שניתנה ב-1 ביולי, הופכת החלטה קודמת של בית המשפט קמא שביטלה את ממצא חבר המושבעים ודחתה את התיק. עם החזרת האחריות, בוייר יכולה להתקדם במאמציה לתבוע פיצויים.

ההתנגשות ב-2016

בוייר רכבה על אופניה בצומת הרחובות בונד ויוניון בשכונת גוואנוס בשנת 2016, כאשר אמבולנס נכנס לצומת ופגע בה, לפי התיאור ברשומות בית המשפט ועדויות עדים שסוכמו בכתבה. הרכב לא עצר כדי לסייע, ועדים אמרו שהאור היה ירוק עבור בוייר ושהאמבולנס נראה כרכב FDNY אדום-לבן.

היא סבלה מפציעות קשות רבות, כולל זעזוע מוח, קרעים ברצועות הברך, נזק עצבי כרוני וכאבים, ופציעות בעמוד השדרה ובכתף שחייבו ניתוח. בוייר אמרה שהפציעות הרחיקו אותה מעבודה במשך שנים והותירו אותה עם הוצאות רפואיות ומחיה כבדות.

המאבק המשפטי בשאלה אם האמבולנס היה רכב עירוני

כדי לקבל פיצויים, בוייר נאלצה תחילה להוכיח שהאמבולנס היה שייך לעיר. העיר בתחילה הכחישה שהרכב המעורב היה אמבולנס של FDNY, לאחר שהיא תבעה את עיריית ניו יורק ואת מכבי האש.

התיק הגיע למשפט ב-2024, וחבר מושבעים קבע פה אחד על בסיס נתוני GPS שרכב של FDNY גרם לתאונה. אך שופט בבית המשפט העליון של מחוז קינגס ביטל מאוחר יותר את פסק הדין, בטענה שבוייר לא הוכיחה די הצורך שהאמבולנס היה רכב עירוני, ודחה את התיק.

השופט ריצ'רד מונטליונה כתב במסמך בית משפט כי “אין מחלוקת עובדתית כי התרחשה התנגשות בין אמבולנס לבין רוכבת האופניים התובעת”, והודה כי “ראיות ה-GPS ממקמות בבירור אמבולנס של FDNY בזמן ובמקום המשוערים שבהם אירעה התאונה”. אף על פי כן, הוא ציין הבדלים בתיאורה של בוייר את צוות האמבולנס, כולל מגדר הנהג והנוסע, כחלק מהסיבה לדחיית פסק הדין של חבר המושבעים.

בוייר העידה כי האמבולנס נראה כאילו היו בו שתי נשים בצוות, בעוד שלרכב המקושר ל-GPS היה צוות גברי. מונטליונה גם הפנה לכך שבוייר אמרה שאינה זוכרת בבירור שראתה סמלי FDNY.

פאנל הערעורים מחזיר את ממצא חבר המושבעים

פאנל הערעורים בברוקלין קבע כי בוייר הייתה זכאית לכך שעדותה תתקבל, לצד עדותו של עד נוסף שזיהה את האמבולנס האדום-לבן כרכב של FDNY, למרות הפער בנוגע למגדר הצוות.

הפסיקה מעניקה לבוייר דרך נוספת לקבל פיצוי לאחר שנים של מכשולים משפטיים. היא ממשיכה להתמודד עם הלחץ הכלכלי של הוצאות רפואיות והוצאות מחיה בסיסיות הקשורות לתאונה.

בדף GoFundMe שנפתח עבורה, בוייר הביעה את “תודתי הכנה ביותר” לתומכיה. תומכת, ז'קלין מארי, כתבה שהמאבק לא הסתיים ושהניצחון בשאלת האחריות מאפשר כעת לבוייר להתכונן למשפט הפיצויים שיבוא.

המקרה משך תשומת לב בין השאר משום שבוייר היא אישה טרנסג'נדרית, וחלק מהתומכים תהו אם הטיה נגד טרנסג'נדרים עשויה הייתה להשפיע על החלטת הערכאה הנמוכה. ברשומה גם מצוין שבוייר אמרה בעבר שהתייחסו אליה בצורה פוגענית על בסיס זהותה המגדרית בידי צוותי חירום שהגיעו מאוחר יותר למקום.

עבור בוייר, פסק הדין בערעור מסמן את פריצת הדרך הברורה הראשונה בתיק מתמשך שעוד נותר בו שלב מרכזי אחד.