アメリカの250周年：誕生日の大失敗

TL;DR

• アメリカの250回目の誕生日パーティーは文化的な恥さらしだ。
• 出演者にはヴァニラ・アイスやUFCのような下品な企画が含まれている。
• 批評家たちは、それが真のアメリカ文化を代表していないと主張している。
• 本当の文化的革新は、多様で周縁化された声から生まれる。
• このイベントは、味気ない主流エンターテインメントという、より大きな問題を映し出している。

「アメリカ民主主義の不朽の約束」をこれほどまでに叫ぶものは、250年の歴史を祝うというより、ひどいリアリティ番組の1話のように感じる誕生日パーティーくらいしかない。ドナルド・トランプ大統領はホワイトハウスの芝生でパーティーを開き、UFCのケージにヴァニラ・アイスの甘い歌声まで用意している。そう、今聞いたとおりだ。グレート・アメリカン・ステート・フェアは、考え得る限り最も下品で、最も困惑を招き、しかもどうしようもなく悲しい国家的節目の代用品になりそうだ。

ジャズからドラァグ・カルチャーまで、世界にあらゆるものをもたらしてきたアメリカが、その250回目の誕生日を、熱烈な愛国者でさえ顔をしかめるような顔ぶれで祝おうとしている。アメリカ文化の鮮やかで多様な織物を讃える祝賀ではなく、私たちに与えられているのは、現代性そのものを根本的に嫌っている人々の委員会が企画したかのようなノスタルジー・コンサートだ。まるで誰かが地域のカジノのエンターテインメント担当者にPinterestのボードと、ほどほどのコカイン習慣を渡して、この見世物を作らせたかのようだ。

しかし、ごまかさずに言えば、これは単なるひどいパーティーではない。アメリカ文化に深く根を下ろした不調の表れでもある。エンターテインメント業界は、誰も求めていない使い回しのコンテンツ、ノスタルジー、続編を量産する機械になってしまった。まるで、可視性を重要性と取り違え、人気を価値と勘違いする文化的エコーチェンバーに閉じ込められているかのようだ。

特に腹立たしいのは、このイベントが、本当のアメリカ文化が栄えている時期にやってきたことだ――ただし主流の中ではない。全国のアーティストたちは寝室や地下室、独立系の会場で作品を生み出し、現状に挑戦する新たな文化言語を作り上げている。祝うべきなのは、そうした声であって、安っぽい刺激のために引っ張り出された、使い古された面々ではない。

アメリカには、その遺産にふさわしい誕生日パーティーが必要だ。私たちは大声で、混沌としていて、矛盾に満ちた国だ。そして、その混沌こそが私たちの文化を力強くしている。私たちの最大の芸術的成果は周縁から生まれた。押し付けられた「アメリカ像」を受け入れない人々からだ。移民、ドラァグ・クイーン、パンクス、そして数え切れないほどの他の周縁化された声こそが、私たちの文化的革新の生命線なのだ。

この豊かな歴史を祝う代わりに、私たちに残されたのは、アメリカであることの本質そのものに平手打ちを食らわせるような顔ぶれだ。参加アーティストたちは、まるで「不満オリンピック」とでも言ううちに引いてしまうほど早く距離を置いており、多くがこの政治色の強い見世物への参加を拒んでいる。モリス・デイとThe Timeは関わりたくないと明言しているが、それも当然だ。祝賀というより人質事件のようなパーティーの娯楽係になっていたと朝起きて知りたい人などいない。

ジャズ、ディスコ、パンク、そして世界を作り変えた無数の芸術形式を生み出した国で、WWEとカウンティ・フェアの雰囲気が奇妙に混ざったもので祝うなんて悲劇だ。アメリカはこんな扱いでは足りない。私たちが必要としているのは、この国の真の精神を映し出す祝賀――私たちのごちゃごちゃで美しい混沌を受け入れ、アメリカとは何かを再定義し続ける声を讃えるものだ。

だから、この節目に近づく今こそ、安っぽい見世物から、アメリカを活気にあふれ独自性あるものにしているすべてを真摯に祝うことへと焦点を移せることを願いたい。結局のところ、私たちはただの国ではない。語られるのを待つ物語で満ちた、生きて呼吸する織物なのだ。そしてそれこそ、祝うに値する誕生日パーティーではないだろうか。