ブラジルのワールドカップの苦戦は早々に始まる

TL;DR

• ブラジルはワールドカップ初戦でモロッコと1-1で引き分け
• 監督カルロ・アンチェロッティには厳しい批判が集中
• チームが苦戦する中でもビニシウス・ジュニオールが輝きを放つ
• 試合後、ファンは失望を表明
• アンチェロッティは次戦での改善を誓う

ニュージャージー州イーストラザフォード — 舞台は整い、ファンは興奮し、ブラジルはモロッコとのワールドカップ初戦に臨む準備を整えていた。ハイライトイエローのユニフォームに身を包んだ何千人ものサポーターがメットライフ・スタジアムを埋め尽くし、すでにチャンピオンになったかのように歌い、声を上げていた。しかし、手に汗握る90分の末、サンバのリズムは苦いものへと変わり、ブラジルは1-1の引き分けで辛くも立ち去ることになった。「ひどいパフォーマンスだった」と、ある不機嫌なファンはスタジアムを後にしながら吐き捨てた。「ひどすぎる！」

ほこりが落ち着くと、ブラジル代表監督カルロ・アンチェロッティは記者たちからの厳しい質問攻めにさらされることになった。ブラジルメディアは容赦なく、先発メンバーや交代戦術について彼を追及した。「ワールドカップは初戦だけで決まるものではない」とアンチェロッティはFIFAの通訳を通して反論した。だが、率直に言って、ブラジルは前半の時点では世界屈指の強豪には到底見えなかった。

スピードとアグレッシブさを武器にするモロッコが先制し、序盤に1-0とリードを奪った。21分、ブラジルの不用意なボールロストから、モロッコのブライム・ディアスがイスマエル・サイバリへ完璧なパスを送り、サイバリはブラジルのゴールキーパー、アリソン・ベッカーの頭上を越える巧みなチップシュートを決めた。痛恨！ しかし、ブラジルが崩れ落ちそうになったまさにその瞬間、ビニシウス・ジュニオールが救いの手を差し伸べた。華麗な足さばきで知られる左ウイングは、ブラジルメディアが記者席で歓声を上げるような見事な同点ゴールを決めた。

後半、ブラジルはようやく目を覚ましたように見え、ビニシウスが攻撃をけん引した。いくつかの好機を作り出したが、チームの決定力は不足していた。ラフィーニャは重要な場面で、絶好のチャンスをモロッコのゴールキーパー、ヤシン・ブヌの正面に蹴り込んでしまった。明らかに苛立っていたビニシウスは、信じられないというように両手を上げた。一方、負傷で戦列を離れているネイマールは、ただ絶望の中で見守ることしかできなかった。

「彼は非常に危険だった」とアンチェロッティはビニシウスを称賛し、「彼には素晴らしいワールドカップを戦うためのすべてが備わっていると思う」と語った。だが、監督のチームへの自信は試されていた。ある記者が、ブラジルはこのワールドカップでまだ「競争力がある」存在なのかと尋ねた。アンチェロッティは選手たちを苦しめている緊張を認めた。「プレッシャーは大きい。それは自然なことだ。ただ、少しずつ、その点でも改善していけると思う」とも述べた。

ブラジルを指揮するのは決して楽な仕事ではなく、アンチェロッティはその厳しさを痛感している。試合後、なぜブラジルがどうしても得点を必要としていた場面で、才能ある19歳のストライカー、エンドリッキを起用しなかったのかについて、さらに厳しい追及を受けた。「個々の選手についてここで話すつもりはない」とアンチェロッティは答え、あくまでチーム全体に焦点を当てた。

質問が続き、緊張が高まる中、ある記者がアンチェロッティのチームへの自信は揺るがないのかと尋ねた。「私たちは完全に自信を持っている」と彼は断言した。「サッカーでは、すべてが完璧にいくわけではない。うまくいかなかったときは、批判を受け入れて、もっと良くしなければならない。そして、それが私たちのやることだ」

プレッシャーが増し、重要度がこれまでになく高まる中、ブラジルは早急に立て直さなければならない。ワールドカップはまだ始まったばかりで、ファンはアンチェロッティがこの船を沈む前に立て直してくれることを願っている。次戦は極めて重要で、ブラジルがその期待に応えられるのか、すべての視線が注がれることになる。彼らはリズムを取り戻して勝利へと踊り進むのか、それともまた気落ちするような引き分けに終わるのか。続報を待とう！