マーク・フォスター、秘密、競泳キャリア、クレイグ・マッケイとの生活を振り返る

元競泳選手でBBCの解説者マーク・フォスターは、自伝My Double Lifeが刊行されるにあたり、国際競泳のトップレベルで戦っていた間に自身のセクシュアリティを隠していた年月について語った。

56歳のフォスターは、発売日となった7月2日にBBC Breakfastでこの本について語った。彼は、子どもの頃にジェームズ・ボンドの映画を見て男性に初めて魅力を感じたと認識し、10歳か11歳ごろに注目した俳優としてショーン・コネリーの名を挙げた。兄弟たちにからかわれ、その感情を押し込めたと語った。

「よし、それは消えなければならない」と、当時の反応について彼は語った。

フォスターによれば、そのパターンは10代を通じて、そしてスポーツキャリアの初期まで続いた。彼はガールフレンドがいるようにし、自分の感情は隠したまま、代表チームに入ってヴィンセントという男性に出会うまでそれを続けたという。2人は20年間一緒だったという。

「家ではマークという人物がいて、練習のときは泳ぐマークだった」と彼は語った。

フォスターは1986年から2008年まで競技し、主に50mのバタフライと自由形の種目に出場した。転機となったのは1990年で、ニュージーランド・オークランドで開催されたコモンウェルスゲームズで銅メダルを獲得した。4年前には、エディンバラで行われた100m自由形リレーで団体銅を獲得していた。

キャリアを通じて、フォスターは世界選手権で6度の優勝、コモンウェルス大会で2度の優勝、欧州選手権で11度の優勝を果たし、8つの世界記録を樹立した。

彼は5大会連続でオリンピックに出場したが、オリンピックメダルは一つも獲得しなかった。初出場は1988年ソウルで、50m自由形、4x100mメドレーリレー、4x100m自由形リレーに出場した。1992年バルセロナでは50m自由形で6位となり、これがオリンピックでの最高成績だった。その後、1996年アトランタと2000年シドニーでも競技した。

引退したとみられる2006年の後、フォスターは2008年北京オリンピックの出場権獲得を目指して復帰したが、50m自由形の決勝には進めなかった。それでも、Team GBの旗手として入場行進に参加した。

フォスターは長年の憶測の末、2017年11月に公にゲイであることをカミングアウトした。当時The Guardianに対し、彼は「影の中をそっと歩いてきたけれど、今こそカミングアウトする時だ」と語った。また、「真実を避ける」ことに慣れてしまっていたとし、弱さを見せることには危険を感じていたと付け加えた。

その後、ITVのLoose Womenで、最初のパートナーに出会ったのは21歳のときで、19年間の関係が一つあり、その後7年間の別の関係があったと語った。また、前年末はパートナーと別れて休養していたため、つらい時期だったとも話した。

フォスターは2017年に「人生に特別な誰かがいる」と語っていた。現在はクレイグ・マッケイと交際しており、2人は複数のイベントにそろって姿を見せている。

フォスターの物語が今あらためて加えるもの

フォスターの証言は、いまなお一部のエリート選手が私生活と公的なパフォーマンスを切り分けなければならないと感じる圧力に焦点を当てている。LGBTQのアスリートにとって、スポーツにおける可視性が、ありのままで競えるかどうかに影響しうるため、この歴史はいまも重要だ。

この回想録は、英国競泳における最も成功したキャリアの一つをあらためて振り返るものでもある。後年の放送人としての顔と並び、フォスターが家庭での自分とプールでの自分、2つのアイデンティティを長く管理してきたことを浮き彫りにしている。

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