テキサス州判事、偏見で大勝利

要約

• テキサス州の判事が同性カップルの結婚を拒否したことで64万ドルを授与された。
• 宗教の自由の権利が侵害されたと主張した。
• 判事の拒否はテキサス州法の下で保護されると判断された。
• LGBTQカップルは別の執行者を紹介された。
• この件は差別への懸念を提起している。

法の行方が目もくらむようにひっくり返るなか、テキサス州の判事は、いわゆる宗教の自由を理由に同性婚の司式を拒否した後、なんと64万ドルを手にしました。そう、今のは本当です。まるで21世紀に生きているのか、それともまだ暗黒時代に取り残されているのかと考えさせられる、そんな法廷ドラマです。

この法廷劇の主役は、マクレナン郡治安判事ディアンヌ・ヘンズリーです。今週初め、トラビス郡判事マヤ・ゲーラ・ギャンブルは、州司法行為委員会がヘンズリーに対していかなる懲戒処分も執行できないと判断しました。なぜでしょうか。ギャンブルによれば、委員会はヘンズリーの宗教的自由の権利を踏みにじっていたからです。なんというどんでん返しでしょう。

米国最高裁判所の画期的判決 Obergefell v. Hodges によって同性婚が全米で合法化されて以来、注目を集めてきたヘンズリーは、自分がLGBTQ+カップルの結婚を拒否したことは、他に代わりに対応してくれる判事がたくさんいたのだから彼らの権利を侵害していないと主張しました。「私は、低料金の結婚式を必要として電話してきた人たちに対応していただけです」と彼女は述べましたが、それでどうして差別的でなくなるというのでしょう。

多くの人が首をかしげる展開として、ヘンズリーは当初、Obergefell判決後に結婚の司式そのものをやめることにしました。ところが2016年になって気が変わり、異性愛カップルだけを結婚させると決めたのです。まあ、イエスならそうするってことですよね？

委員会が彼女の選別的な司式に気づいたあと、調査を開始し、それを受けてヘンズリーは同委員会を相手取って訴訟を起こしました。彼女は、自身の行為はテキサス宗教自由回復法によって保護されていると主張しました。この法律は本来、個人の宗教の自由の権利を守るためのものです。ネタばらしをすると、この法律は彼女にはきわめて都合よく機能しているようです。

まるで出来の悪いシットコムからそのまま飛び出してきたような声明の中で、ヘンズリーはギャンブルの判決に満足を示し、「私は、当局が自らの権限を逸脱したと思いますし、私たちが目にしたのは法ではなく、この問題に対する彼らの偏見でした」と述べました。あのね、それは偏見ではありません。説明責任というものです。

この一連の騒動だけでも十分眉をひそめるところですが、テキサス州におけるLGBTQの権利への影響は計り知れません。同性カップルの権利を認めることを拒否したことで判事が多額の金を手にした今、婚姻の平等の未来にとってこれは何を意味するのでしょうか。個人の信念が、誰が結婚できて誰が結婚できないかを左右することを、本当に許してよいのでしょうか。

ヘンズリーの代理人を務めたファースト・リバティ・インスティテュートの弁護士ハイラム・サッサーは、次のように賢しらに口を挟みました。「人々は、自分たちが宗教上異議を唱えることに参加するようにさせられることはできませんし、強制されることもありません。」しかし、現実には、これは宗教上の意見の相違ではありません。信仰を装った差別です。

この物議を醸す判決のほこりが落ち着くにつれ、一つだけ明らかなことがあります。テキサス州におけるLGBTQの権利をめぐる闘いは、まだ終わっていません。ヘンズリーのような判事が偏見で大金を手にする以上、コミュニティが団結し、真の平等を求める時が来ています。立ち上がらなければ、いったい誰が立ち上がるのでしょうか。